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quoi sera-t-elle liée ? N est-ce pas le type prophétique de la victime pure et sans tache qui devait réconcilier le genre humain avec le ciel.
La victime doit être conduite et non traînée, quoique liée, devant les prêtres. Qui ne reconnaîtra pas ici la figure typique de la véritable victime propitiatoire qui, du jardin des Olives, ira, non traînée, quoique liée, mais conduite, plaudente populo, aux acclamations d’un peuple phrénétique, devant le Grand-Prêtre, donner sa vie pour le salut des hommes sur le Calvaire ? « Car, dit Macrobe, on a observé « que les sacrificateurs renvoyaient l’hostie, lorsqu’elle avait fait une « forte résistance en venant à l’autel, parce qu’ils ne la croyaient pas « agréable au Dieu ; si, au contraire, elle se présentait sans contrainte, « ils la jugeaient alors agréable à la divinité. » (Saturnales, lib. 3, cap. 5.)
« Il a été encore remarqué, dit Pline, que les veaux apportés au « temple, sur l’épaule, étaient presque toujours de sinistre augure, « dans les sacrifices, ainsi que les boiteux, et que les Dieux rejetaient « l’hostie qui répugnait au sacrifice. » (Lib. 8, cap. 45.)
Laissant de plus nombreux témoignages que nous pourrions ici entasser, nous nous contenterons de faire remarquer le langage de tous les auteurs de l’antiquité lorsqu’ils parlent d’un sacrifice d’heureux augure. Ovide dit que les bœufs ont présenté leur col au couteau. Colla ferienda boves præbuisse. Velléius Paterculus (lib. 46) Valérius Maxim. (lib. 1, cap. 13) Pétronius (Arbit.) Sénèque l’ancien, Juvénal, se servent tous de ces mots : Cervicem feriendam dare, afferre, porrigere, nec gladio, nec securi subtrahere.
Qui ne reconnaîtra pas dans cette antique tradition du paganisme la figure prophétique de l’Agneau sans tache dont parle Isaïe : Quasi agnus coram tondente se comme un agneau sous la main du tondeur ?
Disons un mot du choix des victimes, ou de cé que les prêtres appelaient probation, La génisse et le jeune taureau, la brebis, l’agneau » s’ils étaient blancs et sans tache, étaient dites optatæ, de choix. Il fallait au moins que la victime fût sans défaut corporel. « Les sacrificateurs, dit Lucien, couronnent l’animal, après l’avoir longtemps examiné et reconnu comme parfait, né voulant rien immoler qui ne fût digne « des Dieux, et conduisent ensuite la victime à l’autel. »
« Je m’étonne, disait Tertullien, du soin que vos prêtres, les plus