n'a cinq fois cette pesanteur. On pourrait donc croire que les métaux sont plus abondants vers le centre. Ainsi, cette simple expérience donne des vues toutes nouvelles sur la théorie de la terre.
Elle paraissait d'abord en contradiction avec celles que Maskelyne fit en Écosse, où la déviation produite par le voisinage d'une montagne sur le fil à plomb de ses instruments lui avait fait conclure pour le globe une densité moyenne seulement quatre fois et demie aussi grande que celle de l'eau ; mais on assure que, les expériences de Maskelyne ayant été calculées plus exactement, leur résultat s'est beaucoup rapproché de celui de M. Cavendish.
M. Cavendish est aussi l'un des premiers qui aient appliqué le calcul à la théorie de l'électricité : son travail était fait avant que celui d'Æpinus eût paru ; mais il ne fut imprimé qu'après. Il se fonde sur la même hypothèse, c'est-à-dire sur une seule matière électrique, dont les molécules se repousseraient mutuellement, et seraient attirées par les autres corps ; mais M. Cavendish montre, de plus qu'Æpinus, qu'en supposant que cette action s'exerce dans un rapport moindre que l'inverse du cube de la distance, on peut, au moyen du théorème de Newton sur l'attraction d'une sphère, prouver que toute la matière électrique d'un corps de cette forme doit se porter à sa surface [1].
L'on sait que notre confrère, feu M. Coulomb, a démontré depuis, par des expériences directes, que l'ac -
- ↑ Trans. phil., 1771, p. 584
