halte à cet endroit. Aucune neige ne recouvrait plus ses empreintes.
« Je parierais, dit Philip, qu’à cette minute il n’est pas à plus d’une demi-heure de nous. »
Et, comme il examinait le sol glacé, il aperçut, sur la neige dure, plusieurs petits points, de couleur brun foncé.
« Ici, dit-il en riant, notre homme a sorti son tabac ! »
Malgré les protestations de Célie qu’elle ne demandait qu’à courir, il exigea qu’elle se laissât porter. Visiblement son courage la trahissait. Sa respiration oppressée, et la légère tension qui se marquait dans ses traits autour de la bouche, disaient sa lassitude. Même pour une promenade ordinaire, ses lourds vêtements de fourrure et les gros mocassins dont elle était chaussée eussent été une fatigue.
Afin de diminuer la sienne propre, il la porta un peu plus haut qu’il n’avait fait, avec les bras de Célie passés autour de son cou, et leurs deux figures à même hauteur.
Lorsqu’il s’arrêta, il était à son tour hors d’haleine et il la laissa, une dernière fois, tenter de courir à son côté. Mais ses jambes flageolaient. La rougeur de ses joues, roses purpurines épanouies, avait disparu pour laisser place à une blême pâleur. L’éclat de ses yeux s’était éteint et ils devenaient hagards. Sans se voir elle-
