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absorbant. L’absorption par une molécule est la somme des absorptions dues aux atomes qui la composent.

Le coefficient d’absorption étant $\mu ,$ et le nombre des atomes dans l’unité de volume d’une matière absorbante simple étant ${\frac {d}{p}},$ où $p$ est le vrai poids d’un atome, l’absorption par atome a la valeur ${\frac {\mu }{d}}p.$ Si donc le rapport ${\frac {\mu }{d}}$ était constant, l’absorption par atome serait proportionnelle au poids atomique ; et si tous les atomes étaient constitués par des groupements semblables, elle serait proportionnelle au nombre de ces groupements. L’expérience donne une indication favorable à cette manière de voir, puisqu’au moins pour les particules $\beta$ de grande vitesse, qui restent peu de temps dans le voisinage d’un atome rencontré, le rapport ${\frac {\mu }{d}}$ varie entre des limites assez rapprochées pour des densités d’ordre de grandeur très différent. Cependant l’influence individuelle de l’atome se fait sentir, et cela d’autant plus que les rayons sont plus mous, c’est-à-dire que leur vitesse est moindre.

Si l’absorption est une propriété additive des atomes qui composent une molécule, le coefficient d’absorption $\mu$ d’une matière doit se calculer par la formule

$\mu {\frac {m}{d}}=\sum n_{1}p_{1}{\frac {\mu _{1}}{d_{1}}},$

où $m$ désigne le poids moléculaire, $d$ la densité de la matière, $\mu _{1}$ le coefficient d’absorption qui correspond à l’un des éléments constituants, $d_{1}$ la densité de cet élément constituant à l’état où son pouvoir absorbant a été mesuré, $p_{1}$ le poids atomique, $n_{1}$ le nombre des atomes de l’élément considéré qui entrent dans la composition de la molécule.

Cette formule s’est montrée conforme à l’expérience dans le cas d’un certain nombre d’oxydes, sulfures et iodures examinés. Elle permet de calculer le coefficient d’absorption d’un élément, quand on connaît celui d’un composé et des autres éléments qui y sont contenus. Les résultats relatifs aux composés étudiés sont réunis dans le Tableau suivant^[1] :

1. Crowther, loc. cit.