variables. Les variations semblent dépendre du dispositif expérimental et du degré de dispersion du faisceau. La figure 110 représente les courbes d’absorption des rayons obtenues avec quelques substances radioactives. On voit que les rayons de l’uranium et de l’actinium sont absorbés suivant une loi exponentielle, tandis que le pouvoir pénétrant des rayons du radium augmente avec l’épaisseur de matière traversée.
Il est important de se rendre compte de l’épaisseur de matière que peut traverser un rayon ou électron en mouvement rapide. Cette épaisseur croît avec la vitesse de l’électron, et l’expérience a montré que les rayons du radium traversent des lames solides dont l’épaisseur est supérieure à 1mm.
Pour les rayons de l’uranium, (groupe principal), dont le coefficient d’absorption par l’aluminium est environ 14, l’épaisseur d’aluminium nécessaire
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pour réduire de moitié l’intensité du rayonnement est environ 0mm,5. Par suite l’intensité se trouve réduite à
moins de 1 pour 100 de sa valeur sur une épaisseur de 3mm,5. Des
essais de détermination plus précise de l’épaisseur limite de matière,
traversée par les rayons rapides du radium, ont été faits
par la méthode suivante : un faisceau de rayons émis par le
radium dans une direction horizontale passe au-dessus d’un cylindre
creux en plomb dont l’axe est vertical, et qui sert de chambre
d’ionisation. La base supérieure de ce cylindre est couverte d’un
écran dont on fait varier la nature et l’épaisseur. On établit un
