tenir une proportion correspondante d’uranium. À une teneur en radium de 10-12 gramme correspond une teneur en uranium d’environ 3.10-6 gramme par gramme de roche. Les granits riches en radium se trouvent souvent au voisinage de gisements de minerais d’urane.
Un essai d’évaluation de la teneur du sol en thorium a été fait par M. Blanc[1], par la méthode suivante : un fil chargé négativement était placé sous une cloche au voisinage immédiat du sol ; on déterminait l’activité induite du type thorium acquise par le fil après une exposition longue ; cette activité pouvait atteindre dans ces conditions 80 pour 100 de l’activité totale. L’expérience était ensuite recommencée en plaçant le fil sous une cloche, recouvrant un mélange de terre et d’hydrate de thorium en proportion connue. On trouve ainsi que l’effet du sol indique une proportion 0,0017 pour 100 d’hydrate de thorium, soit une teneur d’environ 1,5.10-5 gramme de thorium par gramme de sol.
Des déterminations directes de la teneur en thorium à la surface de la terre ont montré que cet élément est très répandu dans la croûte terrestre et se trouve dans les roches éruptives, les laves, les roches sédimentaires et l’eau de l’Océan. Dans des expériences faites par M. Joly[2], une quantité connue de roche était mise en dissolution. On faisait bouillir la dissolution pour chasser l’émanation du radium qu’on dosait dans certains cas, puis on faisait passer dans le liquide un courant d’air qui entraînait l’émanation du thorium dans un appareil de mesures. L’effet obtenu était comparé à celui que fournit dans les mêmes conditions une solution qui contient une quantité connue de thorium. M. Blanc[3] séparait des roches les hydrates de terres rares contenant le thorium ; l’activité de ces hydrates était mesurée et comparée à celle d’une quantité connue d’hydrate de thorium ; on s’assurait par une étude préalable que l’activité ne pouvait être due au radium ou à l’actinium.
Les résultats de ces recherches ont été résumés dans le Tableau ci-après :
