M. Boltwood[1] a fait une étude des minéraux primaires inaltérés ; il a constaté que le rapport des proportions de plomb et d’uranium varie entre 0,04 et 0,25. Les minéraux de même provenance donnent sensiblement le même rapport ; ceux pour lesquels le rapport est plus petit peuvent être considérés comme de formation plus récente. On peut aussi remarquer que si l’hélium était dû seulement à la destruction de l’uranium, et s’il en était de même du plomb, les quantités d’hélium et de plomb devraient être proportionnelles dans les minéraux dans lesquels l’hélium est resté occlus, et leur rapport serait celui des nombres 32 et 206. La proportion d’hélium réellement observée n’est jamais, d’après M. Boltwood, supérieure à celle ainsi calculée.
On peut cependant remarquer que, d’après M. Marckwald, le plomb est absent de l’autunite ou ne s’y trouve qu’à l’état de traces[2].
On peut espérer établir directement quelle est la nature de la substance inactive qui constitue le dernier terme dans la famille du radium. Le spectre de cette substance doit apparaître dans le spectre des produits très concentrés en polonium, lors de la destruction de celui-ci. De plus cette substance doit être projetée par le polonium, en vertu du phénomène de recul lié à l’émission des particules et l’on peut essayer de la recueillir en utilisant cette projection.
La teneur des minéraux en hélium peut fournir un procédé d’évaluation approchée de l’âge des minéraux.
La production annuelle d’hélium par un gramme de radium en équilibre radioactif avec l’émanation et la radioactivité induite à évolution rapide est approximativement connue et voisine de 160mm. Cette production représente l’émission de 4 groupes de rayons Le radium étant considéré comme un dérivé de l’uranium, la transformation d’un atome d’uranium en atome de radium, peut encore comporter l’émission de 3 particules dont deux sont attribuées actuellement à l’uranium et une à l’ionium. L’activité relative de l’uranium, de l’ionium et du radium dans les minerais
