trouvent des gisements d’autunite (phosphate d’urane et de calcium), et il est probable que le radium s’est trouvé transporté à distance à partir de l’endroit de sa production. On verra d’ailleurs plus loin que le radium est très répandu à la surface de la terre, à l’état de dilution extrême.
Il ne paraît pas douteux, d’après l’ensemble des recherches décrites, que le radium est en relation intime avec l’uranium. Cependant, d’après des expériences, plus récentes, cette relation ne semble pas aussi simple que celle qui a été indiquée. La méthode de dosage du radium utilisée par M. Boltwood est sujette à quelques objections ; la correction relative à l’émanation perdue par les minéraux avant leur dissolution est parfois grande. De plus il ne paraît pas certain que l’émanation occluse soit entièrement mise en liberté pendant l’attaque du minerai, surtout quand il y a formation de sulfates insolubles. Pour éviter les causes d’erreur de ce genre. Mlle Gleditsch s’est attachée à extraire directement tout le radium contenu dans une quantité donnée de minéral et à effectuer le dosage par l’émanation sur la petite quantité de radium ainsi obtenue[1]. L’opération était faite de la manière suivante : une certaine quantité (50g) de minerai est mise en dissolution, et la dissolution additionnée d’un peu de chlorure de baryum est précipitée par l’acide sulfurique. Le précipité étant séparé par filtration, on ajoute de nouveau une petite quantité de chlorure de baryum et l’on fait une nouvelle précipitation. On recommence l’opération jusqu’à ce que les sulfates obtenus soient inactifs. Quand l’opération a été bien conduite, presque tout le radium se trouve dans le précipité. Les sulfates contenant le radium sont transformées en carbonates par l’ébullition avec une solution de soude et de carbonate de soude ; les carbonates sont transformés en chlorures et dans la dissolution de ces chlorures on dose le radium par la méthode en usage au laboratoire Curie. Les résidus insolubles obtenus lors de l’attaque des minéraux sont traités séparément jusqu’à ce qu’on obtienne soit la dissolution complète, soit un résidu très petit et inactif. Après la séparation du radium, la solution du minerai est utilisée pour l’extraction de l’uranium par les méthodes analytiques qui conviennent à
- ↑ Mlle Gleditsch, Comptes rendus, 1909.
