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les rayons $\beta$ et $\gamma$ qui s’échappent de l’électrode peuvent produire des rayons secondaires en frappant la tige de plomb qui porte le dépôt actif. Parmi ces rayons secondaires il y en a qui portent une charge négative ; l’émission de charges négatives par l’électrode se trouve donc ainsi augmentée. Des rayons secondaires sont aussi émis par la surface interne du vase, mais comme peu d’entre eux peuvent atteindre l’électrode dont la surface est petite, leur effet n’est pas important. Enfin il faut tenir compte de ce fait qu’un certain nombre de particules $\beta$ sont absorbées par la feuille d’aluminium mince qui enveloppe la tige.

Pour diminuer la cause d’erreur due aux rayons secondaires, M. Makower^[1] a disposé l’expérience ainsi qu’il suit. La source de rayons $\beta$ est un tube de verre mince qui contient de l’émanation du radium et qui est enveloppé d’une feuille très mince d’aluminium. Ce tube sert d’électrode, il est réuni à une batterie de 20 éléments et placé suivant l’axe d’un cylindre en laiton, isolé et relié à l’électromètre ; le tout est enfermé dans un vase de verre argenté intérieurement dont la surface conductrice est reliée au sol et dont la fermeture est étanche. L’activité du tube à émanation est comparée à celle d’une ampoule fermée contenant du radium, au moyen de l’émission de rayons pénétrants. Si le radium dans l’ampoule est en équilibre avec l’émanation et le dépôt actif, et si l’émanation dans le tube est en équilibre avec le dépôt actif, le rayonnement pénétrant mesuré dans les deux cas, dans les mêmes conditions, est proportionnel à la quantité d’émanation et correspond par suite à une quantité de radium en équilibre avec cette même quantité d’émanation. Le nombre des particules $\beta$ obtenues par gramme de radium et par seconde a été 3,68.10¹⁰ et 3,41.10¹⁰ dans deux expériences consécutives avec un tube de verre dont la paroi avait 0^mm,078 d’épaisseur, et en admettant pour la charge élémentaire le nombre 4,7.10^-10 unité électrostatique. Dans ces expériences l’émission de rayons secondaires est considérée comme n’ayant pas d’influence appréciable sur le résultat, parce que le tube de verre est trop mince pour en émettre notablement, et parce que, parmi ceux qui sont

1. Makower, Phil. Mag., 1909.