le parcours évalué par la méthode d’ionisation aurait été un peu plus long, à cause de la sensibilité plus grande de cette méthode, le nombre adopté pour le parcours est 5cm,5.
Voici, en résumé, les longueurs des parcours observés :
| cm | ||
Radiothorium 3,9 | ||
Thorium X 5,7 | ||
Émanation 5,5 | ||
Thorium B 5,0 | ||
Thorium C 8,6 |
Nous avons vu que pour les quatre groupes de rayons appartenant au radium et à ses trois dérivés : émanation, radium A et radium C, le nombre des particules émises par unité de temps est probablement le même quand les substances sont en équilibre radioactif (§ 124). Il ne semble pas en être ainsi dans le cas de la famille du thorium. On trouve, en effet, que le rapport des activités de l’émanation et du dépôt actif en équilibre radioactif est environ quatre fois plus grand que celui qu’on peut prévoir dans l’hypothèse où les nombres des particules émises par l’émanation, par le thorium B et par le thorium C seraient les mêmes, et où l’ionisation produite par une particule serait proportionnelle au parcours[1]. Les mesures étaient faites avec un condensateur cylindrique dans lequel on envoyait un courant d’air chargé d’émanation, pendant qu’un champ électrique était établi entre les électrodes. Quand l’équilibre était atteint, on mesurait l’ionisation qui était due à l’émanation et au dépôt actif ; ensuite on arrêtait le courant d’air, on attendait que l’émanation fût détruite et l’on mesurait l’ionisation due au dépôt actif seul. Pour interpréter les résultats on tenait compte de l’utilisation des rayons dans l’appareil de mesures.
Ainsi l’on peut supposer qu’un atome d’émanation du thorium produit lors de sa destruction quatre particules tandis qu’un atome de thorium B ou de thorium C ne produit qu’une particule. Mais on pourrait aussi admettre que l’émanation est un corps complexe, se composant de quatre termes successifs, à évolution très rapide, chaque transformation comportant l’émission d’une
- ↑ Bronson, Phil. Mag., 1908.
