plusieurs mois une activité croissante, de même nature que celle du thorium. Cette substance contenait du mésothorium, et l’activité était due à la production de radiothorium, suivi des produits consécutifs.
Ces résultats ont été confirmés par M. Boltwood qui a trouvé aussi que le mésothorium accompagne le thorium X lors de la précipitation par l’ammoniaque d’une solution de sels de thorium. En traitant ainsi un sel de thorium (azotate) anciennement préparé, on obtient par évaporation de la solution ammoniacale un résidu qui diminue d’activité pendant un mois par suite de la destruction du thorium X, mais dont l’activité, après avoir passé par un minimum, augmente ensuite progressivement, par suite de la formation de radiothorium. Un milligramme d’un tel résidu avait après 2 ans une activité égale à celle de plusieurs grammes d’oxyde de thorium.
D’après M. Boltwood, la précipitation de sulfate de baryum dans une solution d’azotate de thorium est accompagnée d’un entraînement de thorium X et de mésothorium et non de thorium ou de radiothorium. L’activité du précipité diminue d’abord pendant 1 mois, passe pas une valeur minimum très faible et augmente seulement ensuite par suite de la formation du radiothorium et des substances consécutives.
Il semble, en résumé, que le radiothorium et le thorium se séparent très difficilement entre eux, mais que le mésothorium et le thorium X peuvent facilement être séparés du thorium et du radiothorium. Le mésothorium n’est pas inactif ; une étude plus attentive a montré que cette substance émet des rayons
Le mésothorium n’est pas une substance simple. Ayant préparé du mésothorium exempt de radiothorium et des substances dérivées, M. Hahn[1] a effectué la précipitation de la solution par l’ammoniaque en présence de chlorure de zirconium. Dans ces conditions le précipité entraîne une matière qui donne lieu à une émission de rayons et dont l’activité décroît suivant une loi exponentielle simple, caractérisée par une période de 6,2 heures. La matière restée en solution, primitivement inactive, augmente d’activité ; la courbe qui représente cette augmentation est com-
- ↑ Hahn, Phys. Zeit., 1908.
