radium contiennent presque toujours des gaz carbonés qui proviennent probablement de l’oxydation de traces de matière organique ou de l’attaque de la graisse des robinets faisant partie de l’appareil. Il est possible que les phénomènes d’oxydation soient liés à la formation d’ozone.
157. Dégagement d’hélium par les corps radioactifs. — La présence constante de l’hélium dans les minéraux radioactifs est un fait qui avait été remarqué dès le début des recherches ayant en vue l’extraction des substances radioactives nouvelles. MM. Rutherford et Soddy, en formulant leur théorie de désintégration des éléments radioactifs, ont émis l’opinion que l’hélium peut constituer l’un des produits de cette désagrégation (1902). Peu de temps après, en 1903, MM. Ramsay et Soddy ont observé la production d’hélium en présence du radium, et cette découverte importante confirmée bientôt de divers côtés, a apporté un argument très sérieux en faveur de l’hypothèse d’après laquelle l’hélium se forme aux dépens du radium. Quelque temps après M. Debierne observait la production d’hélium par l’actinium. Les travaux qui ont été effectués sur les rayons et qui sont dus principalement à M. Rutherford, ont prouvé que les particules émises par les corps radioactifs sont probablement toutes de même nature et sont constituées par des atomes d’hélium portant des charges positives.
D’après cela l’hélium doit être un des produits de désagrégation de tous les éléments radioactifs qui émettent des particules
Les nouveaux moyens de recherche fournis par la découverte des corps fortement radioactifs ont ainsi permis de pénétrer dans un domaine entièrement nouveau de la Chimie, où nous assistons à la formation d’un élément chimique ordinaire. Ce cas remarquable est encore le seul qui soit connu jusqu’à présent avec certitude, mais on peut espérer que de nouvelles découvertes pourront se produire et augmenter nos connaissances relatives à la structure des atomes.
La première expérience de MM. Ramsay et Soddy[1] a été faite avec les gaz extraits d’une solution de 30mg de bromure de radium, préparée depuis 3 mois ; ces gaz ont été soumis à l’action
- ↑ Ramsay et Soddy, Nature, 1903 ; Proc. Roy. Soc, 1903 et 1904.
