ce nombre est en accord avec les résultats expérimentaux (voir Chap. X).
135. Nombre d’ions produit par une particule le long de son parcours. — Si l’on connaît le courant de saturation produit dans une chambre d’ionisation par l’émission dans l’unité de temps d’un nombre connu de particules qui sont complètement absorbées par le gaz, on peut en déduire le nombre d’ions créé par une seule particule. Quand l’expérience est faite avec un sel de radium, il faut que celui-ci soit utilisé en couche très mince, de manière que l’absorption des particules dans le sel puisse être considérée comme négligeable.
Soient la valeur du courant de saturation et charge d’un ion. On trouve
Une détermination approchée faite par M. Rutherford a indiqué que le nombre d’ions produit par une particule du radium au minimum d’activité (parcours 3cm,5) est environ 120 000.
Une étude plus précise a été faite à ce sujet par M. Geiger[1] qui a déterminé l’ionisation totale sous pression réduite pour diverses portions du parcours des rayons du radium C ; il était facile, en opérant ainsi, d’obtenir le courant de saturation, tandis qu’en utilisant les rayons à la pression atmosphérique, il est souvent difficile d’obtenir ce résultat. La quantité de radium C était évaluée par la mesure du rayonnement et l’on connaissait, par conséquent, le nombre de particules émises par unité de temps.
Un faisceau très étroit de rayons parallèles émis par la source R et limité par le diaphragme K (fig. 139) traversait une fenêtre en mica très mince et était admis dans la chambre d’ionisation formée par les plateaux B et C ; le plateau A servait de plateau de garde ; grâce à sa présence les ions produits entre B et C étaient seuls recueillis par le plateau B relié à l’électromètre. Pour faire une série d’expériences on faisait varier la pression du gaz dans l’appareil ; à une pression déterminée, on utilisait une portion du parcours des particules qui correspondait à une portion déter-
- ↑ Geiger, Le Radium, 1909.