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disparition d’un seul faisceau, et son inclinaison est caractérisée par le coefficient ${\frac {n\mathrm {N} b}{\rho }},$ le segment M₃M₂ correspond à la disparition de deux faisceaux et à l’inclinaison ${\frac {2n\mathrm {N} b}{\rho }},$ etc. Des courbes qui rappellent la ligne polygonale théorique ont été obtenues par MM. Bragg et Kleemann.

Le faisceau de rayons $\alpha$ dont le parcours est le plus grand (7^cm,06) est dû au dépôt actif du radium, car il persiste après une chauffe très forte mais d’assez courte durée, qui a pour effet de chasser l’émanation sans que la destruction du dépôt actif ait été achevée ; ce faisceau disparaît en ce cas rapidement pendant la première demi-heure qui suit la chauffe ; il est dû au composant radium C du dépôt actif, composant susceptible d’être isolé.

Les deux autres groupes de rayons $\alpha$ peuvent être attribués à l’émanation du radium et au premier composant du dépôt actif, le radium A ; le radium A est la matière radioactive à laquelle est attribuée la décroissance initiale très rapide du rayonnement total obtenu par la radioactivité induite, tandis que le radium C est la matière dont le rayonnement $\alpha$ peut être observé pour des temps supérieurs à une demi-heure à partir du début de la désactivation.

La méthode employée par MM. Bragg et Kleemann pour l’analyse du rayonnement $\alpha$ du radium a été appliquée ensuite par de nombreux observateurs à l’étude des rayons $\alpha$ émis par les autres corps radioactifs. On a obtenu ainsi les résultats suivants :

Le polonium émet un seul groupe de rayons $\alpha$ dont le parcours dans l’air est égala 3^cm,86^[1].

L’actinium émet quatre (ou cinq) groupes de rayons $\alpha$ qui peuvent être attribués aux différents produits de sa désintégration (voir Chap. XV).

Le thorium émet cinq ou six groupes de rayons $\alpha$ dont un lui appartient vraisemblablement, les cinq autres appartenant aux produits de sa désintégration (voir Chap. XIV).

L’expérience est favorable à la manière de voir d’après laquelle l’émission d’un seul groupe de rayons $\alpha$ caractérise une substance radioactive simple, l’émission de plus d’un groupe étant l’indice d’une composition complexe de la substance active. Cette opinion

1. Levin, Phys. Zeit., 1906.