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théoriques et à mettre en évidence ce fait important, que le radium émet quatre groupes de rayons $\alpha$ qui se distinguent entre eux par la vitesse d’émission. De plus l’expérience a montré que ces groupes sont susceptibles d’être séparés, et que chacun d’eux appartient à une substance radioactive distincte au sens de la théorie de désintégration des éléments radioactifs. Certaines suppositions faites dans la théorie primitive ont dû toutefois être modifiées.

La figure 123, I représente la courbe obtenue avec le radium en équilibre radioactif. Cette courbe indique l’existence de quatre groupes de rayons qui font successivement leur apparition à mesure qu’on se rapproche de la substance active. Les parcours des rayons des divers groupes sont 3^cm,5, 4^cm,23, 4^cm,83 et 7^cm,06. Ce dernier nombre concorde avec l’évaluation

Fig. 123.

antérieurement faite de la distance à laquelle s’arrêtent dans l’air les rayons $\alpha$ du radium. L’ionisation qui persiste à une distance supérieure à 7^cm est faible ; elle est attribuable aux rayons $\beta$ et $\gamma$ du radium.

Le groupe de rayons $\alpha$ dont le parcours est le plus faible pro-