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pourront atteindre le plateau $\mathrm {A}$ si le temps nécessaire pour franchir la distance $d$ est inférieur à $\textstyle {\frac {\mathrm {T} }{2}};$ si donc on fait croître $\mathrm {V}$ progressivement, l’électromètre commence à dévier pour une valeur $\mathrm {V} _{0}$ qui est telle que l’on ait

${\frac {d}{u_{1}}}={\frac {\mathrm {T} }{2}}\qquad$ ou $\qquad 2d^{2}=\mathrm {T} k_{1}\mathrm {V} _{0}.$

Quand $\mathrm {V}$ croît au delà de la valeur $\mathrm {V} _{0},$ le nombre d’ions recueillis par l’électromètre augmente ; la loi de l’augmentation donnée par l’expérience est telle que si l’on porte en abscisses $\mathrm {V}$ et en ordonnées l’intensité $i$ du courant, mesurée à l’électromètre, on obtient une ligne droite ; l’intersection de cette droite avec l’axe des abscisses fournit avec précision la valeur de $\mathrm {V} _{0},$ et l’on peut en déduire la mobilité $k_{1},$ par la relation indiquée plus haut.

Pour mesurer la mobilité des ions négatifs, on procède d’une manière analogue. Les nombres obtenus par cette méthode sont peu différents de ceux que l’on obtient en utilisant la méthode de courant gazeux.

Les expériences faites avec des ions qui étaient produits dans le gaz carbonique entre $\mathrm {C}$ et $\mathrm {B} ,$ mais qui ensuite pénétraient dans l’espace d’air entre la toile $\mathrm {B}$ et le plateau $\mathrm {A} ,$ ont montré que la mobilité de ces ions est exactement la même que s’ils avaient été créés directement dans l’air. Ce résultat s’explique aisément si l’on admet, ainsi qu’on le verra dans la suite, que les ions sont formés par un groupement de molécules du gaz autour d’un centre chargé ; ce groupement échange constamment des molécules avec le gaz ambiant et se détruit en passant du premier gaz dans le second pour se reformer avec les molécules de celui-ci.

La variation des coefficients $k_{1},$ $k_{2}$ et $\alpha$ avec la pression et la température du gaz a été examinée. On peut prévoir, d’après la théorie cinétique des gaz, que si les ions restent semblables à eux-mêmes, leur mobilité doit varier en raison inverse de la pression du gaz. C’est effectivement cette loi de variation que l’on observe aussi bien pour les ions négatifs produits par l’action de la lumière ultraviolette sur une lame de zinc que pour ceux produits par les rayons Röntgen, Toutefois cette loi ne se maintient plus aux basses pressions, et quand la pression descend au-dessous de 10^mm