dente suppose qu’il est possible de définir des coefficients tels que
et qui jouent respectivement le rôle de mobilités et de
coefficient de recombinaison et qui sont indépendants de l’intensité
de l’ionisation et du champ électrique qui existe dans le gaz, ainsi
que du dispositif expérimental employé pour les mesurer. Ils
peuvent toutefois dépendre de la pression et de la température du
gaz ; on conçoit en effet que ces conditions puissent modifier la
facilité avec laquelle les ions se meuvent au sein du gaz. Des mesures
des constantes et , effectuées par des méthodes très
différentes, fournissent une vérification de la théorie que l’on peut,
d’une manière générale, considérer comme satisfaisante.
Voici comment on peut mesurer le coefficient de recombinaison des ions gazeux créés par les rayons Röntgen ou par les rayons d’une substance radioactive.
Un tube métallique (fig. 9) est traversé par un courant de gaz rapide ; le gaz qui pénètre dans le tube est sec et privé de
poussières, ayant traversé des matières desséchantes et des filtres
de coton. Dans la région du tube, le gaz est soumis à l’action
d’une cause ionisante ; on peut pour cela faire traverser le tube par
un faisceau de rayons Röntgen parallèle à la section ; en ce cas, il
faut que dans cette région la paroi du tube soit en aluminium qui
est le métal le plus transparent pour les rayons. On peut aussi
placer dans la région une matière radioactive telle que la poudre
d’oxyde d’urane, maintenue entre deux sections du tube par deux
toiles métalliques garnies de tampons de coton de verre, destinés à
empêcher l’entraînement de la matière. Au delà de la région se
trouvent placées plusieurs électrodes cylindriques semblables,
isolées du tube, et placées suivant son axe à distance égale l’une de
l’autre. L’expérience consiste à établir entre l’une des électrodes
et le tube un champ électrique suffisamment intense, pour que
tous les ions contenus dans le gaz qui passe dans la région occupée
par ce champ soient entraînés vers les électrodes, c’est-à-dire que le
courant de saturation soit obtenu entre le tube et l’électrode con-
