exemple, égal à 5 pour des électrodes placés à 4cm de l’actinium, devient égal à 100 pour des électrodes placées à 2mm de l’actinium.
84. Mécanisme du dépôt de la radioactivité induite. Projection du dépôt actif. — Si le dépôt actif est dû à des particules de matière solide projetées par l’émanation, celles-ci peuvent arriver sur les parois solides soit directement, en vertu de la projection, soit parce qu’ayant été d’abord arrêtées par le gaz, elles se diffusent ensuite vers les parois qui ont la faculté de les fixer. Dans les deux cas la distance à laquelle une paroi peut puiser les particules du dépôt actif ne peut être illimitée. Les particules projetées ne peuvent avoir dans le gaz qu’un parcours limité ; d’autre part les particules qui arrivent sur la paroi par suite d’un mouvement de diffusion, ne peuvent venir que d’une distance limitée par la rapidité de leur destruction.
L’étude de l’action du champ électrique sur le dépôt de l’activité induite avait conduit à penser que les particules du dépôt actif sont émises par projection en vertu d’un recul lié à l’émission de particules . La masse de la particule est égale à celle d’un atome d’hélium, et la masse d’une molécule d’émanation est au moins de l’ordre de 100 ; en vertu du théorème de la conservation de la quantité de mouvement, la vitesse de l’atome restant projeté est certainement inférieure à la fraction 0,04 de la vitesse de la particule , et son énergie est inférieure à la même fraction de l’énergie de celle-ci. On peut donc prévoir que le pouvoir pénétrant de l’atome restant doit être très faible, et que cet atome doit être très rapidement arrêté par les molécules du gaz à la pression atmosphérique. On sait d’ailleurs que les rayons positifs des ampoules de Crookes, dont l’énergie est du même ordre que celle des atomes de dépôt actif projetés, ont un pouvoir pénétrant très faible et sont rapidement absorbés dans les gaz, même sous pression réduite. Conformément aux prévisions, l’expérience a montré que les particules de matière radioactive ne peuvent être projetées à une distance appréciable que dans les gaz sous très faible pression. Dans les gaz sous pression atmosphérique, ces mêmes particules perdent leur vitesse, mais restent susceptibles de franchir des distances assez grandes, soit par diffusion, soit avec l’aide d’un champ électrique quand elles sont chargées.
