uranium) ne produisent pas de radioactivité induite. La radioactivité induite se produit en présence de l’émanation, même quand celle-ci est séparée du corps qui lui donne naissance, et l’on peut admettre que l’intensité de la radioactivité induite est proportionnelle, toutes conditions égales d’ailleurs, à la quantité d’émanation présente. On est ainsi conduit à admettre que la radioactivité induite est directement produite par l’émanation, comme l’émanation est produite par le corps radioactif.
Ainsi que nous l’avons vu, les résultats obtenus dans l’étude des émanations radioactives s’expliquent simplement par l’hypothèse qu’un corps radioactif (radium, thorium, actinium) donne lieu à une production continue et constante d’émanation, laquelle a la propriété de se détruire suivant une loi caractéristique et invariable. Ainsi s’établit un équilibre de régime entre la production et la destruction, et la quantité d’émanation atteint une limite invariable quand la production est exactement compensée par la destruction.
On peut concevoir de cette même manière l’évolution de la radioactivité induite en présence de l’émanation. Quand la concentration et la distribution de l’émanation dans l’appareil d’expériences est maintenue constante, la radioactivité induite prend une valeur limite qui reste ensuite également constante ; cette limite est atteinte quand la destruction spontanée de la radioactivité induite compense sa production continue et constante à partir de l’émanation.
Les lois d’évolution des radioactivités induites sont complexes ; leur analyse détaillée trouvera sa place dans la suite de cet Ouvrage.
81. Nature des radioactivités induites. — Les lois d’évolution des radioactivités induites sont entièrement indépendantes de la nature du corps activé. Chaque émanation produit une radioactivité induite caractéristique, dont les propriétés ne dépendent ni de la nature de la matière activée ni de l’intensité de l’activation. Tout se passe donc comme si l’activation consistait en un véritable dépôt de substance active sur la surface activée.
D’autre part le phénomène d’activation ne donne lieu à aucune altération visible de la surface activée ni à aucune augmentation de poids du corps activé. Le dépôt actif se comporte donc comme
