dépend seulement de la quantité de radium qui s’y trouve à l’état de solution, et semble lui être proportionnelle.
Pendant qu’on fait le vide dans une enceinte close contenant un sel de radium solide, l’enceinte se désactive partiellement, et l’activation se rétablit ensuite très lentement lorsqu’on a interrompu la communication avec la trompe.
Lorsque le gaz actif contenu dans une enceinte renfermant du radium est transporté dans une autre enceinte, il conserve pendant un temps assez long la propriété de rendre radioactifs les corps solides amenés en contact avec lui. La propriété activante du gaz disparaît en fonction du temps suivant une loi exponentielle ; elle diminue de la moitié de sa valeur pendant une période voisine de 4 jours.
Les caractères essentiels du phénomène peuvent être interprétés en admettant que la radioactivité induite ne peut se produire qu’en présence de l’émanation, et que, toutes conditions égales d’ailleurs, elle a une intensité proportionnelle à la quantité d’émanation contenue dans l’enceinte activante.
P. Curie et M. Debierne ont observé que l’activité induite des corps placés dans une enceinte activante dépend essentiellement de l’espace libre existant devant eux[1]. Si dans l’enceinte on place une série de lames de cuivre parallèles entre elles, mais à des distances successives de plus en plus grandes, on constate que lorsque la distance entre les lames est petite, 1mm par exemple, les surfaces en regard s’activent faiblement. Au contraire, si la distance entre les lames est grande, 3cm par exemple, les surfaces en regard s’activent fortement. Le pouvoir d’activation est donc le même dans les diverses parties de l’enceinte, et ce fait est lié à la distribution de l’émanation, mais les parois s’activent, en première approximation, proportionnellement à la grandeur de l’espace libre situé devant elles.
Si l’enceinte activante est en verre, elle est entièrement illuminée, mais elle ne l’est pas également partout. Les tubes d’une même enceinte sont d’autant plus lumineux et plus radioactifs qu’ils sont plus larges. Dans une même enceinte quand le régime est atteint, les parties de même forme ont même activité, qu’elles
- ↑ Curie et Debierne, Comptes rendus, décembre 1901.
