acquise par un corps est, en général, augmentée quand ce corps porte une charge électrique négative.
Ainsi la radioactivité induite est indépendante, toutes choses égales d’ailleurs, de la nature de la substance sur laquelle elle apparaît ; cette substance ne lui sert en quelque sorte que de support. On peut de même constater que la radioactivité induite développée sur des surfaces solides non poreuses est un phénomène superficiel ; elle peut être enlevée par frottement avec une couche de matière de très faible épaisseur. Ces considérations ont conduit M. Rutherford à proposer le nom de dépôt actif pour l’agent actif qui se trouve présent sur une surface activée. Le mot dépôt actif évoque l’idée d’une matière. La radioactivité induite se présente d’ailleurs, en effet, comme une propriété attachée à une matière déposée en quantité minime sur la surface activée.
La radioactivité induite consiste dans tous les cas en une émission de rayons hétérogènes qui comporte à la fois un rayonnement absorbable et un rayonnement pénétrant.
75. Radioactivité induite due au radium. — P. Curie et M. Debierne ont fait une série d’expériences qui ont précisé le mode de production de la radioactivité induite dans le cas du radium[1].
Quand on produit l’activation d’une substance au voisinage du radium à l’air libre, on obtient des résultats irréguliers ; le phénomène est, au contraire, très régulier quand on opère en vase clos. La matière active était placée dans une petite ampoule en verre a, ouverte en o (fig. 74), au milieu d’une enceinte close. Diverses plaques A, B, C, D, E placées dans l’enceinte deviennent radioactives au bout d’un jour d’exposition. L’activité est la même, quelle que soit la nature de la plaque, à dimensions égales (plomb, cuivre, aluminium, verre, ébonite, cire, carton, paraffine). L’activité d’une face de l’une des lames est d’autant plus grande que l’espace libre en regard de cette face est plus grand.
- ↑ Curie et Debierne, Comptes rendus, mars 1901.
