Pour les sels radifères solides, le pouvoir de provoquer la radioactivité induite est fortement influencé par la chauffe. Pendant que l’on chauffe les composés radifères, ils dégagent plus d’émanation qu’à la température ordinaire ; mais, quand ils sont ensuite ramenés à la température ordinaire, non seulement leur radioactivité est bien inférieure à celle qu’ils avaient avant la chauffe, mais aussi leur pouvoir activant est considérablement diminué. Pendant le temps qui suit la chauffe, la radioactivité du produit va en augmentant et peut même dépasser la valeur primitive. Le pouvoir activant se rétablit aussi partiellement ; cependant, après une chauffe prolongée au rouge, le pouvoir activant se trouve en grande partie supprimé, sans être susceptible de reparaître spontanément avec le temps. On peut restituer au sel radifère son pouvoir activant primitif en le dissolvant dans l’eau et en le séchant à l’étuve à une température de 120°. Il semble donc que la calcination ait pour effet de mettre le sel dans un état physique particulier, dans lequel l’émanation se dégage bien plus difficilement que cela n’a lieu pour le même produit solide qui n’a pas été chauffé à température élevée, et il en résulte tout naturellement que le sel atteint une radioactivité limite plus élevée que celle qu’il avait avant la chauffe. Pour remettre le sel dans l’état physique qu’il avait avant la chauffe, il suffit de le dissoudre et de le sécher, sans le chauffer au-dessus de 150°.
Voici quelques exemples numériques à ce sujet :
On a désigné par l’activité induite limite provoquée en vase clos sur une lame de cuivre par un échantillon de carbonate de baryum radifère d’activité 1600.
Posons pour le produit non chauffé :
On trouve :
La radioactivité du produit avait diminué de 90 pour 100 par la chauffe, mais, au bout d’un mois, elle avait déjà repris la valeur primitive.
