Les solutions de radium à teneur connue peuvent servir pour étalonner des appareils de mesures devant servir pour le dosage. Si la sensibilité au courant est connue pour un appareil de mesures en valeur absolue, on peut se servir des données indiquées plus haut pour effectuer des dosages sans le secours d’une solution étalon.
La préparation de solutions étalons diluées est une opération difficile qui doit être effectuée avec le plus grand soin, de manière à éviter la formation de précipités insolubles. La conservation de ces dissolutions paraît également présenter des difficultés. Il semble qu’une solution qui paraît limpide peut cependant avoir éprouvé une perte de sel de radium, celui-ci étant peut-être absorbé par le verre. Pour faciliter la conservation des solutions auxiliaires, il est bon de les additionner d’une petite quantité de sel de baryum pur, le baryum pouvant remplacer le radium dans les réactions qui tendraient à insolubiliser ce dernier. Des barboteurs préparés avec ces solutions auxiliaires se conservent sans altération pendant plusieurs mois en donnant un débit d’émanation constant.
La méthode de barbotage à froid peut être utilisée pour le dosage de quantités de radium beaucoup plus faibles que celles qui ont servi pour l’étalonnage. En augmentant la sensibilité du dispositif de mesures et la quantité de liquide, on peut par exemple, doser ainsi 10-9 gramme de radium. Si cependant on était amené à utiliser une quantité de liquide trop grande, la méthode deviendrait inapplicable, et il serait nécessaire d’opérer en chassant l’émanation par l’ébullition ; d’ailleurs, même en opérant ainsi, on peut se demander si dans ces conditions l’expulsion de l’émanation est complète. Quand il s’agit de doser le radium dans une matière telle qu’un minerai, on peut procéder ainsi qu’il suit : au lieu d’utiliser une solution du minerai pour la doser directement, on commence par en extraire aussi complètement que possible le baryum radifère qui y est contenu, ce qui donne la possibilité de doser le radium dans un volume de dissolution restreint.
La théorie suppose que la production de l’émanation par le radium est constante. D’après les expériences effectuées jusqu’à présent il n’est pas douteux qu’il en est ainsi, au moins en première approximation. Mais ces expériences ne permettent pas d’affirmer qu’aucune variation lente ne se produit dans le débit d’émanation des sels de radium, à partir de leur préparation. Une étude systé-
