expérience où la distance était 2mm ; dans les deux cas la matière était placée à la partie inférieure de la boîte, et la diffusion se faisait vers le haut. Pour rechercher si un courant gazeux ascendant ne pouvait se produire, par exemple par suite du petit dégagement de chaleur du sel d’actinium, une expérience a été disposée de manière à faire diffuser l’émanation vers le bas. La substance employée était constituée par de petits grains suffisamment gros pour ne pas traverser une toile métallique fine ; elle était placée dans une petite cuvette plate dont le fond était en toile métallique, et cette cuvette était disposée à la partie supérieure de la boîte à température constante. Les deux lames étaient placées au-dessous. Le résultat fut absolument identique au précédent ; la droite III qui représente cette expérience est bien parallèle aux autres droites[1].
D’après l’ensemble des expériences l’activité diminue de moitié quand la distance à la substance active augmente de 5mm,5, à la température de 15° et à la pression atmosphérique ordinaire.
En posant
on trouve
Les nombres obtenus dans les différentes expériences diffèrent de moins de 2 pour 100.
Le coefficient ainsi obtenu doit avoir une grande exactitude. En effet, la méthode est simple, les mesures précises, et les résultats tout à fait réguliers et conformes à la théorie. Il résulte de ce travail que l’émanation de l’actinium se diffuse probablement plus rapidement que les émanations du radium et du thorium, dont les coefficients de diffusion sont, d’ailleurs, connus avec moins de précision. L’émanation de l’actinium est donc probablement celle des trois émanations dont le poids moléculaire est le plus faible. Si l’on compare son coefficient de diffusion dans l’air à celui du gaz carbonique, la loi empirique, d’après laquelle le coefficient de diffusion varie en raison inverse de la racine carrée
- ↑ M. Ramsay avait cru observer une ascension de l’émanation de l’actinium dans l’air ; cette expérience montre que ce phénomène n’existe pas en réalité.
