de l’attaque des vases. Quelques raies cependant semblent attribuables au polonium, avec une certaine vraisemblance ; leurs longueurs d’ondes sont : 4642,0 (faible) ; 4170,5 (assez forte) ; 3913.6 (faible) ; 3652,1 (très faible).
Avec la substance très active ainsi obtenue M. Debierne a pu mettre en évidence la formation continue d’hélium.
En ce qui concerne les propriétés chimiques du polonium, cette substance, d’après tout ce qui précède, se rapproche des métaux qui sont facilement obtenus comme tels soit par électrolyse, soit par réduction des sels ou oxydes. Dans le traitement du minerai, le polonium accompagne très complètement le bismuth dans toutes les réactions ; mais il se sépare du bismuth en ce qu’il est déposé plus facilement que ce dernier par l’action des métaux ou du protochlorure d’étain ; parmi les métaux qui jouissent de cette propriété le polonium pourrait se rapprocher du mercure encore plus que du bismuth. Les caractères chimiques du polonium ne pourront être établis d’une manière définitive que quand on aura pu obtenir ce corps à l’état pur ou tout au moins très concentré.
On sait actuellement que le plomb radioactif que l’on extrait des minerais d’uranium et, en particulier, de la pechblende, est une source permanente de polonium. Ce plomb contient du polonium quand il a été abandonné à lui-même pendant un temps suffisant depuis l’extraction. Si dans la solution chlorhydrique de plomb radioactif vieux on plonge une lame de métal, on obtient sur cette lame un dépôt actif ayant les mêmes propriétés que celui qui est obtenu sur une lame métallique plongée dans une solution de bismuth à polonium. On peut aussi faire cristalliser par refroidissement une solution chlorhydrique de chlorure de plomb, faite à chaud ; le chlorure de plomb cristallise à l’état sensiblement inactif, et l’eau mère contient le polonium. Toutefois l’activité du chlorure de plomb dont on a ainsi séparé le polonium se régénère progressivement ; le plomb radioactif qui a été privé de polonium en contient à nouveau après quelque temps, de sorte que la séparation de ce corps peut être recommencée.
48. Actinium. — L’actinium a été découvert par M. Debierne
