0g,4 de chlorure de radium soigneusement purifié. Voici comment avait été effectuée la purification.
Le chlorure était dissous dans de l’eau additionnée d’acide chlorhydrique ; la solution était évaporée au bain-marie, et l’on obtenait de beaux cristaux sous forme d’aiguilles. On poussait la cristallisation jusqu’à ce que la presque totalité du sel fût déposée, puis on laissait refroidir et l’on décantait le liquide qui ne contenait que très peu de sel (1mg ou 2mg dans plusieurs centimètres cubes d’eau mère). J’ai fait un grand nombre d’opérations de ce genre en réunissant toujours ensemble les portions éliminées. Le sel se trouvait ainsi partagé en deux portions : une portion de tête et une portion de queue.
Le progrès du fractionnement était contrôlé par des photographies du spectre d’étincelle. Il est commode en particulier de comparer la valeur relative des raies 455,42 du baryum et 453,33 du radium. Ces raies très voisines et très nettes se prêtent bien à une comparaison. La raie 455,42 est la plus forte du spectre du baryum ; la raie 453,33 constitue, dans le spectre du radium, une raie d’intensité moyenne.
Après un certain nombre d’opérations, la limite de l’efficacité de la méthode semblait atteinte, et la raie 455,42 du baryum, devenue faible, ne diminuait plus d’intensité relative. J’ai alors employé à nouveau la méthode de précipitation par l’alcool, dont je m’étais déjà servie antérieurement. L’alcool est ajouté par gouttes à la solution aqueuse très concentrée et constamment remuée, et cela jusqu’à ce que le sel soit presque entièrement précipité. Le liquide est alors décanté et ajouté à la portion de queue.
Je suis arrivée à obtenir, par un certain nombre de ces opérations, une amélioration notable. La raie 455,42 est devenue extrêmement faible, mais n’a cependant pas disparu complètement. Au contraire, dans le spectre de la portion de queue, cette raie était manifestement plus forte que la raie voisine 453,33 du radium.
Quand la purification a été arrêtée, la raie la plus forte du baryum était encore très faiblement visible à côté de sa voisine. Son élimination complète semblait difficile avec la quantité de matière dont je disposais. On verra plus loin que la pureté du sel était néanmoins très grande.
