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On voit qu’en ce cas $\mathrm {Q}$ est susceptible de passer par un maximum pour une certaine valeur de $p$ fournie par la relation

${\frac {d\mathrm {Q} }{dp}}\ =\ n_{0}^{\prime }\left(d_{2}e^{-\lambda ^{\prime }pd_{2}}-d_{1}e^{-\lambda ^{\prime }pd_{1}}\right)\ =\ 0$

ou

$e^{-\lambda ^{\prime }p(d_{2}-d_{1})}\ =\ {\frac {d_{1}}{d_{2}}}$.

L’ionisation due aux substances radioactives n’est en général pas uniforme dans l’espace voisin de la substance, mais elle n’est pas non plus confinée à une couche très mince au contact de celle-ci. Si l’on utilise dans un condensateur à plateaux l’ionisation produite sur quelques centimètres de longueur au voisinage immédiat ou non immédiat de la substance, cette ionisation n’est ni tout à fait uniforme ni franchement superficielle ; toutefois elle peut se rapprocher plus ou moins de l’un de ces deux types, et la courbe qui représente la relation entre l’intensité du courant $i$ et la différence de potentiel $\mathrm {V}$ entre les plateaux prend des formes voisines de celles qui caractérisent les deux types.

C’est ainsi que l’on obtient une courbe comme celle de la figure 3 en employant un condensateur pour lequel la distance des plateaux est de 3^cm, et dans lequel l’ionisation est obtenue au moyen d’une couche uniforme et mince d’oxyde d’uranium étalée sur le plateau inférieur. Si au contraire la distance des plateaux est de 10^cm, la courbe $i\;=\;f(\mathrm {V} )$ prend une forme intermédiaire entre celles représentées dans la figure 3 et dans la figure 7. On peut obtenir une courbe rappelant assez exactement celle de la figure 7, en employant un condensateur dont les plateaux sont distants de 10^cm et en ionisant énergiquement l’air au voisinage de l’un des plateaux par une nappe de rayons du polonium sensiblement parallèles au plateau et limitée à une faible épaisseur au contact de celui-ci. Un résultat analogue sera obtenu, si le plateau inférieur est une toile métallique et si le polonium est placé au-dessous de cette toile à une distance de 3^cm ; les rayons du polonium ne pénètrent en ce cas dans le condensateur que sur une longueur inférieure à un centimètre.