valeur absolue. Pour étendre la sensibilité de la méthode, on fait varier la capacité du condensateur étalon ou la différence de potentiel .
Une autre méthode de zéro a été employée dans certains travaux ([1]). Elle consiste à compenser le courant à mesurer par un courant de sens inverse, produit par une substance radioactive constante telle que l’uranium, dans un condensateur de forme appropriée, entre les armatures duquel on établit une différence de potentiel suffisante pour obtenir la saturation. On peut faire varier ce courant compensateur en faisant varier la surface de matière active utilisée ; à cet effet on fait glisser sur le plateau actif un couvercle dont le déplacement est repéré. Un étalonnage préalable est nécessaire pour déterminer l’intensité du courant compensateur en fonction de la position du couvercle. Un tel dispositif peut rendre des services ; toutefois il se prête moins aux mesures précises et aux mesures absolues que les méthodes précédentes.
29. Corrections aux mesures. — Quelle que soit la méthode de mesures électriques employée, il est généralement nécessaire d’apporter aux mesures une correction qui provient de l’activité des appareils. Ainsi que je l’ai indiqué plus haut, tous les objets contenus dans un laboratoire de radioactivité sont plus ou moins actifs, et l’air d’un tel laboratoire a toujours une conductibilité plus élevée que celle de l’air à l’état normal. Un faible effet de ce genre peut souvent être observé sur l’électromètre seul. Si, l’aiguille étant chargée, on isole l’un des quadrants, pendant que l’autre reste réuni au sol, on constate quelquefois que l’électromètre dévie lentement, indiquant qu’il y a passage d’électricité de l’aiguille au quadrant isolé ; ce mouvement est très lent quand l’électromètre est en bon état, et qu’aucune substance radioactive n’est placée au voisinage de la cage de manière à y envoyer des rayons pénétrants. On atténue cet effet par l’usage d’électromètres dans lesquels l’espace libre occupé par l’air est très restreint, et l’on peut même utiliser un procédé encore plus efficace, qui consiste à placer l’électromètre dans le vide.
Les condensateurs utilisés pour les mesures sont les appareils
- ↑ Allen, Phil. Mag., 1907.
