Le polonium est une substance voisine du bismuth au point de vue analytique et l’accompagnant dans les séparations. On obtient du bismuth de plus en plus riche en polonium par l’un des procédés de fractionnement suivants :
1° Sublimation des sulfures dans le vide ; le sulfure actif est beaucoup plus volatil que le sulfure de bismuth.
2° Précipitation des solutions azotiques par l’eau ; le sous-nitrate précipité est beaucoup plus actif que le sel qui reste dissous.
3° Précipitation par l’hydrogène sulfuré d’une solution chlorhydrique extrêmement acide ; les sulfures précipités sont considérablement plus actifs que le sel qui reste dissous.
Le radium est une substance qui accompagne le baryum retiré de la pechblende ; il suit le baryum dans ses réactions et s’en sépare par différence de solubilité des chlorures dans l’eau, l’eau alcoolisée ou l’eau additionnée d’acide chlorhydrique. Nous effectuons la séparation des chlorures de baryum et de radium, en soumettant leur mélange à une cristallisation fractionnée, le chlorure de radium étant moins soluble que celui de baryum.
Une troisième substance fortement radioactive a été caractérisée dans la pechblende par M. Debierne, qui lui a donné le nom d’actinium[1]. L’actinium accompagne certains corps du groupe du fer contenus dans la pechblende ; il semble surtout voisin du thorium dont il n’a pu encore être séparé. L’extraction de l’actinium de la pechblende est une opération très pénible, les séparations étant généralement incomplètes.
Toutes les trois substances radioactives nouvelles se
- ↑ Debierne, Comptes rendus, octobre 1899 et avril 1900.
