fonction du temps suivant cette même loi ; cet excès doit donc diminuer de moitié en 4 jours environ.
La théorie qui précède est incomplète, puisqu’on a négligé la perte d’émanation par débit à l’extérieur. Il est, d’ailleurs, difficile de savoir comment celle-ci intervient en fonction du temps. En comparant les résultats de l’expérience à ceux de cette théorie incomplète, on ne trouve pas un accord satisfaisant ; on retire cependant la conviction que la théorie en question contient une part de vérité.
La loi d’après laquelle l’excès de l’activité limite sur l’activité actuelle diminue de moitié en 4 jours représente, avec une certaine approximation, la marche de la reprise d’activité après chauffe pendant une dizaine de jours. Dans le cas de la reprise d’activité après dissolution cette même loi semble convenir à peu près pendant une certaine période de temps, qui commence deux ou trois jours après la dessiccation du produit et se poursuit pendant 10 à 15 jours. Les phénomènes sont d’ailleurs complexes ; la théorie indiquée n’explique pas pourquoi les rayons pénétrants sont supprimés en plus forte proportion que les rayons absorbables.
Dès le début des recherches sur les corps radioactifs, et alors que les propriétés de ces corps étaient encore à peine connues, la spontanéité de leur rayonnement s’est posée comme un problème, ayant pour les physiciens le plus grand intérêt. Aujourd’hui, nous sommes plus avancés au point de vue de la connaissance des corps radioactifs, et nous savons isoler un corps radioactif d’une très grande puissance, le radium. L’utilisation des propriétés remarquables du radium a permis de faire une étude approfondie des rayons émis par les corps radio-
