l’émanation du radium disparaît spontanément en fonction du temps avec baisse de la moitié en 4 jours.
L’émanation du thorium est d’une autre nature et disparaît beaucoup plus rapidement. Le pouvoir d’activation diminue de moitié en 1 minute 10 secondes environ.
L’émanation de l’actinium disparaît encore plus rapidement ; la baisse de moitié a lieu en quelques secondes.
MM. Elster et Geitel ont montré qu’il existe toujours dans l’air atmosphérique, en très faible proportion, une émanation radioactive analogue à celles émises par les corps radioactifs. Des fils métalliques tendus dans l’air et maintenus à un potentiel négatif s’activent sous l’influence de cette émanation. L’air que l’on aspire au moyen d’un tube enfoncé dans le sol est particulièrement chargé d’émanation[1]. L’origine de cette émanation est encore inconnue.
L’air extrait de certaines eaux minérales contient de l’émanation tandis que l’air contenu dans l’eau de la mer et des rivières en est à peu près exempt.
Nature des émanations. — Suivant M. Rutherford l’émanation d’un corps radioactif est un gaz matériel radioactif qui s’échappe de ce corps. En effet, à bien des points de vue, l’émanation du radium se comporte comme un gaz ordinaire.
Quand on met en communication deux réservoirs en verre dont l’un contient de l’émanation tandis que l’autre n’en contient pas, l’émanation passe en se diffusant dans le deuxième réservoir, et quand l’équilibre est établi, on constate que l’émanation s’est partagée entre les deux réservoirs comme le ferait un gaz ordinaire : si les deux réservoirs sont à la même température, l’émanation se partage entre eux dans le rapport de leurs volumes ; s’ils sont
- ↑ Elster et Geitel, Physik. Zeitschrift, 15 septembre 1902.
