Quelle que soit la substance que l’on active en vase clos, cette substance prend une activité qui augmente avec le temps et finit par atteindre une valeur limite, toujours la même, quand on opère avec la même matière activante et le même dispositif expérimental.
La radioactivité induite limite est indépendante de la nature et de la pression du gaz qui se trouve dans l’enceinte activante (air, hydrogène, acide carbonique).
La radioactivité induite limite dans une même enceinte dépend seulement de la quantité de radium qui s’y trouve à l’état de solution, et semble lui être proportionnelle.
Rôle des gaz dans les phénomènes de radioactivité induite. Émanation. — Les gaz présents dans une enceinte qui renferme un sel solide ou une solution de sel de radium sont radioactifs. Cette radioactivité persiste si l’on aspire les gaz avec une trompe et qu’on les recueille dans une éprouvette. Les parois de l’éprouvette deviennent alors elles-mêmes radioactives, et le verre de l’éprouvette est lumineux dans l’obscurité. L’activité et la luminosité de l’éprouvette disparaissent ensuite complètement, mais fort lentement, et l’on peut au bout d’un mois constater encore la radioactivité.
Dès le début de nos recherches, nous avons, M. Curie et moi, extrait en chauffant la pechblende un gaz fortement radioactif, mais, comme dans l’expérience précédente, l’activité de ce gaz avait fini par disparaître complètement[1].
Ainsi, pour le thorium, le radium, l’actinium, la radioactivité induite se propage de proche en proche à travers les gaz, depuis le corps actif jusqu’aux parois de l’enceinte qui le renferme, et la propriété activante est
- ↑ P. Curie et Mme Curie, Rapports au Congrès de Physique, 1900.
