temps d’activation de 5 minutes, l’intensité du rayonnement pendant la désactivation commence par baisser rapidement jusqu’à une valeur minimum ; ensuite le rayonnement augmente, passe par un maximum, et recommence à diminuer ; finalement la loi de désactivation tend vers une loi exponentielle simple qui est la même que la loi limite après activation prolongée. On arrive à expliquer ces phénomènes complexes en admettant que, sur la lame activée, l’énergie radioactive affecte trois états successifs distincts, mais les développements relatifs à ce sujet sont trop longs pour prendre place dans cet article.
L’émanation du radium provoque énergiquement la phosphorescence d’un grand nombre de corps. Les réservoirs de verre contenant l’air chargé d’émanation sont lumineux ; le verre de Thuringe est le plus sensible. Le sulfure de zinc phosphorescent est particulièrement sensible à l’action de l’émanation du radium et donne alors une lumière intense.
Dans une enceinte activante, les corps solides s’activent d’autant plus que l’espace de gaz libre devant eux est plus grand. Quand des plaques parallèles entre elles sont placées dans une enceinte activante à une petite distance les unes des autres, chaque face de l’une des plaques s’active proportionnellement à la distance qui la sépare de la face en regard. Lorsque des tubes de verre de divers diamètres sont remplis d’émanation et communiquent entre eux, les tubes dont le diamètre intérieur est le plus grand sont en même temps ceux dont les parois sont le plus fortement radioactives ; ces tubes sont aussi les plus lumineux. Pour interpréter ces faits on peut admettre que l’air chargé d’émanation agit sur les parois par un rayonnement qui prend naissance en tout point de la masse gazeuse, et que la radioactivité induite sur une paroi est proportionnelle au flux de rayonnement activant reçu par cette paroi.
Activité induite à évolution lente. — Un corps solide acquiert une radioactivité induite persistante très faible, lorsqu’il est resté pendant un mois au moins au contact de l’émanation du radium. Un corps retiré d’une enceinte activante après un long séjour au contact de l’émanation perd son activité d’abord rapidement suivant les lois que nous avons énoncées. Mais l’activité rayonnante
