L’activité induite dans une enceinte est proportionnelle à la quantité de radium qui s’y trouve.
Lorsque l’enceinte contenant le radium communique par un tube avec une deuxième enceinte, les corps solides contenus dans celle-ci s’activent également au bout d’un temps suffisant. La transmission de la propriété activante peut même se faire d’une enceinte à une autre par un tube capillaire.
Lorsque le gaz qui a été activé par le séjour dans une enceinte renfermant du radium est transporté dans une autre enceinte, il conserve pendant un temps assez long la propriété de rendre radioactifs les corps solides amenés en contact avec lui. Le gaz ainsi soustrait à l’action du radium perd cependant peu à peu sa propriété activante ; celle-ci disparaît en fonction du temps suivant une loi exponentielle ; elle diminue de la moitié de sa valeur pendant chaque période de 4 jours.
Pour interpréter ce phénomène, on peut admettre que le radium donne lieu à un débit continu et constant d’émanation radioactive ; cette émanation se répand dans l’air d’une enceinte et agit sur les corps solides en les activant. Lorsque l’air est transporté dans une autre enceinte, l’émanation est entraînée avec lui ; elle se détruit ensuite
spontanément avec une vitesse telle que la quantité d’émanation répandue dans le gaz diminue de moitié pendant chaque période de 4 jours.
Dans une enceinte renfermant du radium il s’établit un état d’équilibre quand la quantité d’émanation dans l’enceinte est telle que la perte d’émanation résultant de sa destruction spon-
