SUR LES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES DE LA TOURMALINE ET DES CRISTAUX HÉMIÈDRES À FACES INCLINÉES.
séance du 14 février 1881.
I. Quelques années après la publication de ses belles recherches sur la tourmaline, Gaugain a donné une théorie du phénomène de la pyro-électricité. D’après lui, la tourmaline serait assimilable, pendant une variation de température, à une pile thermo-électrique d’une très grande résistance et d’une très grande force électromotrice. Pour montrer la possibilité de l’existence de semblables piles, il fit souder de petits cônes de bismuth et de cuivre alternativement les uns aux autres et cela alternativement par les pointes et par les bases ; lors d’une variation de température, les soudures étroites étaient plus rapidement influencées que les soudures larges et le système constituait momentanément une pile thermo-électrique. Gaugain lui assimilait chaque file de molécules de la tourmaline ; il est facile de voir en effet que cette conception rend compte des lois quantitatives qu’il avait établies. Néanmoins elle ne nous semble pas admissible : 1° elle ne rend pas compte des phénomènes électriques obtenus par pression ; 2° elle n’est pas d’accord avec ce fait que le dégagement électrique n’a lieu que sur les bases des prismes de tourmaline et non sur les faces latérales, fait qui peut être établi par les expériences suivantes.
