tains, constituant un progrès réel dans la connaissance de la question. Bien que constamment préoccupé d’idées scientifiques d’intérêt général, il apportait à l’exécution de chaque travail le même soin consciencieux, ne jugeant aucun détail pratique indigne de son effort, n’ayant jamais pour but l’éclat du résultat ni l’effet à produire.
Ne se souciant en aucune façon de tirer parti de ses travaux pour obtenir des avantages matériels ou des satisfactions d’amour-propre, il considérait toute publication comme la consécration logique d’un résultat obtenu, la communication d’un ensemble de faits ou d’idées clairement compris et reliés. Il ne se laissait jamais entraîner à des publications hâtives destinées à prendre date, car il disait et pensait sincèrement que la qualité du travail importe plus que le nom de l’auteur. Quand on lui parlait de questions de ce genre il répondait tranquillement : « Qu’importe que je n’aie pas publié tel travail, si un autre le publie. » Bien des expériences sur lesquelles il ne s’était pas formé une opinion suffisamment claire pour le satisfaire n’ont jamais été décrites, et il lui arrivait de s’occuper d’une question pendant longtemps, non sans résultats intéressants, et de ne rien publier à ce sujet.
Aussi, dans le champ très vaste des problèmes qui l’intéressaient, aimait-il à choisir ceux vers lesquels ne se portait pas l’attention de nombreux chercheurs et dont il pouvait s’occuper en paix et sans précipitation. Après la découverte du radium et quand l’étude de la radioactivité eut été abordée par beaucoup de savants, Pierre Curie s’accommodait mal de la production fiévreuse et de la rapidité des publications. Il était souvent tenté d’abandonner pour quelque temps ce sujet où son œuvre a été cependant si prépondérante, et de se réfugier dans des régions de la Science plus calmes et plus propices à la réflexion mûrie. Il désirait surtout reprendre ses études relatives à la symétrie des milieux cristallisés.
