marchands sur lesquels ils s’engagèrent comme matelots. Ryoumin fut rapatrié par les soins de l’ambassade et on les retrouve tous quelques années plus tard au Kamtchatka, ce qui achève de prouver qu’ils en étaient partis malgré eux.
Au mois de mars 1773, Benyowszky reçut l’ordre de s’embarquer à Lorient sur le vaisseau la Marquise-de-Marbœuf. Sur un traitement total de 19,000 livres, dont 7,000 payées par les Affaires étrangères, il laissait une délégation de 4,000 livres par an jusqu’en 1775 au sieur Boisroger qui lui avait avancé les sommes nécessaires pour son équipement. Il emportait des effets et des approvisionnements variés pesant ensemble 35 tonneaux. Le navire mit à la voile le 22 avril 1773. Les dernières instructions reçues du ministre par le baron portaient qu’il devait former à Madagascar un établissement en vue de procurer à l’île de France les secours dont elle avait besoin : Pour le mettre au fait plus exactement des volontés de Sa Majesté, le Comte de Boynes lui communiqua la lettre qu’il écrivait conjointement au chevalier de Ternay, gouverneur des îles, et à M. Maillart-Dumesle, intendant.
« Vous êtes instruits, disait-il, du projet que M. de Modave avait fait adopter en 1767, de former à Madagascar une colonie d’Européens, pour civiliser les habitants de cette île, et les accoutumer à nos mœurs et à nos usages. On n’a pas tardé à s’apercevoir que cet établissement portait sur de faux principes, et on a été obligé d’y renoncer par l’impossibilité de subvenir aux avances de toute espèce, que M. de Modave exigeait en faveur des nouveaux colons. Malgré le peu de succès de cette tentative, on ne peut se dissimuler que l’île de Madagascar ne renferme de très grandes ressources, et qu’il ne fût utile d’y avoir un établissement ; mais, au lieu d’une colonie, dont les vues blesseraient trop ouvertement les droits de la propriété, pour être reçue avec plaisir par un peuple pasteur et agricole, il ne doit être question que d’un simple poste, à la faveur duquel on puisse former des liaisons utiles avec les principaux chefs du pays,
