2 pièces à la Rostaing dans la chaloupe et tenta de prendre terre ; mais la nuit, les courants violents, l’ignorance où l’on était de l’atterrage l’obligèrent de revenir à bord. À 4 heures du matin, le 24, il se rembarqua avec 24 hommes, les 2 canons, un officier et l’interprète Mayeur dans la chaloupe, 16 hommes prirent place dans le canot ; l’officier et les 20 hommes qui restaient devaient suivre dès que la chaloupe pourrait revenir les prendre. Le commandant donna une direction qui devait amener la petite flottille à une grande distance de l’ancien poste pour tromper les gens qu’il avait vus et qu’il supposait devoir l’y attendre. Les soldats débarquèrent dans le plus grand silence. On se trouvait à vingt pas de la lisière d’un bois très épais que la lune éclairait de lueurs douteuses : à peine avait-on placé des sentinelles que, du côté du magasin, partirent deux coups de fusil. Aussitôt Larcher fit former la troupe, charger les pièces, allumer les mèches et se tint prêt à repousser l’attaque pour protéger le débarquement des soldats que les embarcations retournaient chercher à bord. Cinq ou six détonations éclatèrent encore vers le même endroit ; mais il ne permit pas d’y répondre. On resta quelque temps sur le qui-vive ; enfin, le reste de l’expédition gagna la côte et joignit le premier détachement après avoir entendu siffler quelques balles.
Le jour commençait à paraître et laissait peu à peu discerner un groupe d’hommes vers la place d’où l’on avait tiré. On distingua bientôt 2 blancs et beaucoup de noirs armés, dont le nombre augmentait à chaque instant. Larcher fit tirer sur eux un coup de canon ; ils rentrèrent dans le bois et on les perdit de vue. Le commandant proposa alors à Mayeur d’aller trouver Benyowszky en parlementaire : « Je m’en garderai bien, répondit Mayeur ; il me ferait pendre. Donnez-moi un de vos pistolets et je vous suivrai. » Alors la petite armée se mit en marche. L’avant-garde, commandée par M. de Caradec, précédait l’artillerie ; un caporal et quatre hommes fouillaient le bois en avant et à gauche. Larcher venait
