lui payer un tribut. Il n’y a plus que 10 provinces, sans compter l’île Sainte-Marie. Les tributs ne sont évalués maintenant pour l’année qu’à 11 esclaves, 284 bœufs, 70 milliers de riz, 500 palissades, 600 livres de cristal de roche, 3,500 livres de benjoin, 2 bateaux du pays, 2 pirogues, 1,200 pièces de bois, 200 planches, 102 livres d’huile de baleine. Ces 10 provinces peuvent fournir ensemble 26,500 hommes de guerre. Ces chiffres étaient bien plus faibles que ceux qu’il avait indiqués dans ses lettres précédentes, bien qu’il se vantât encore d’avoir subjugué toute l’île ; mais il faut renoncer à relever toutes ses contradictions. On s’étonne que les commis des bureaux qui les lisaient et dont nous analysons les résumés faits pour le ministre n’en aient pas été frappés. C’est qu’elles ne passaient pas par les mêmes mains. Il est aussi probable que personne, au moins dans les premières années, ne s’avisa de les comparer entre elles.
C’est en avril 1776 que, pour la première fois, l’on y trouve mention de guerres soutenues contre les indigènes. Nous savons par le récit du capitaine Kerguelen qu’il seconda Benyowszky dans une petite expédition contre une tribu voisine de Louisbourg : le seul résultat fut l’incendie d’un village désert. Cette échauffourée se transforme en une épopée. Il y aurait eu 3 guerres, l’une contre les Saphirobays, la seconde contre les Antanbours, la troisième contre les Seclaves. Les deux premières peuplades ont été d’abord vaincues et soumises. Quant aux Seclaves, ils avaient levé 20,000 hommes et se préparaient à attaquer le chef-lieu de la colonie lorsqu’ils furent arrêtés par la résistance des tribus alliées. Cela donna le temps à Benyowszky de se préparer à la lutte. Il prit même l’offensive le 1er mai 1775. Sa petite armée était composée de 45 volontaires, de 26 esclaves mozambiques dressés à la manœuvre du canon et de 25 ouvriers ou domestiques, soit en tout de 90 hommes. Il avait, en outre, 4,000 noirs qui lui servirent seulement de troupes légères ; il ne comptait pas sur eux pour une action. Il s’embarqua à Louisbourg
