Jordan a approché rapidement et a doublé à son tour. Effectivement, sur la couverture, des deux côtés du trou laissé par la tête d’Alicia, il y avait des taches sombres.
— Ils ressemblent à des piqûres, murmura le domestique après un moment d’observation immobile.
« Soulevez-le à la lumière, » lui dit Jordan.
Le domestique l’a levé, mais l’a immédiatement laissé tomber, et l’a regardé fixement, livide et tremblant. Sans savoir pourquoi, Jordán sentit que les cheveux étaient dressés.
« Qu’est-ce que c’est ? » Murmura-t-il, sa voix rauque.
« Ça dure beaucoup, » dit la servante, toujours tremblante.
Jordan l’a soulevé ; Il pesait extraordinairement. Ils sortirent avec lui et, sur la table de la salle à manger, Jordán coupa la gaine et l’emballage d’une entaille. Les plumes supérieures ont volé, et la femme de chambre a crié dans l’horreur toute la bouche ouverte, levant les mains crispées sur les côtés : fond, —on parmi les plumes, se déplaçant lentement ses jambes poilues, était un animal monstrueux, une balle vivante et visqueux. Il était si enflé que sa bouche était à peine prononcée.
Nuit après nuit, depuis qu’Alicia était tombée au lit, elle avait silencieusement appliqué sa bouche, sa trompe, sur ses tempes, en suçant le sang. La morsure était presque imperceptible. L’enlèvement quotidien du coussin aurait sans doute empêché son développement, mais comme la jeune fille ne pouvait pas bouger, l’aspiration était vertigineuse. En cinq jours, en cinq nuits, il avait vidé Alicia.
Ces parasites d’oiseaux, minuscules dans l’environnement habituel, viennent acquérir dans certaines conditions des proportions énormes. Le sang humain semble être particulièrement favorable, et il n’est pas rare de les trouver dans des coussins de plumes.
