Voleur et Meurtrier
Chapitre Ier
LA BANQUE G.-B. WELD, À BROWNSVILLE
Brownsville, ainsi que Marius l’a appris de la charmante Ketty, est le dernier port américain sur le Golfe du Mexique, à l’embouchure du « Rio Grande del Norte », le fleuve qui sépare depuis « El Paso » jusqu’à la mer, les États-Unis de la grande République de l’Amérique centrale.
Ces dernières années, la ville a pris une extension considérable et en août 1913, à l’époque où le Gladiateur entrait dans le port, elle était arrivée à un degré de prospérité que pouvait lui envier Austria, la capitale de l’État du Texas.
À ce moment même, du reste, une animation inusitée régnait dans toute la contrée environnante et dans la ville même.
Des soldats de marine et des « blue-jackets » parcouraient les rues, et leur présence annonçait que sur la frontière et dans le port, il se trouvait des troupes et des navires de guerre.
Les États-Unis allaient-ils donc intervenir dans les querelles qui divisaient le Mexique ?
Cependant, le parti démocrate américain a toujours été nettement anti-impérialiste. Il a combattu avec la dernière énergie cette politique d’intervention dans les affaires des États voisins et d’expansion à laquelle un ancien président a attaché le nom de « Big Stick ».
On pouvait donc penser que l’arrivée à la présidence d’un démocrate marquerai, une ère de réserve prudente dans le domaine de la politique ex-
