auriez à rétribuer des concours subalternes. Voyez M. Georges Weld et confiez-vous complètement à lui, si c’est nécessaire. Je me hâte de vous dire que notre politique est d’accord evec celle des États-Unis, mais un État a le devoir de se renseigner sur ce que font ses meilleurs amis. Vous avez bien compris ?
— Parfaitement, Monsieur le Ministre.
— Au cas où l’intervention serait imminente, vous télégraphieriez : « Marchandises en route ». Au cas contraire : « Rien à faire ». Prenez note de ces deux libellés et aussi de l’adresse particulière de mon neveu à qui vous enverrez directement vos dépêches.
— C’est entendu.
— Nous sommes aujourd’hui jeudi, vous pouvez être à St-Nazaire après-demain et vous embarquer sur le Gladiateur. Ce transatlantique, en partance pour la Martinique fait escale à Brownsville qui se trouve sur la frontière du Mexique.
— À l’embouchure du Rio del Norte.
— Mes compliments, vous êtes très fort en géographie.
— Dans son métier, on doit tout savoir, interrompit Vaucaire.
— Vous serez là aux premières loges pour assister aux événements qui se préparent, je compte sur vous pour être prévenu au cas où ils se produiraient.
— Vous avez raison de compter sur moi, Monsieur le Ministre, et je tâcherai de justifier votre confiance.
— Eh bien, au revoir, mon cher Monsieur Boulard, emportez vos lettres, et bon voyage !
Marius s’inclina, vraiment ému cette fois et passa dans le cabinet de Vaucaire.
Celui-ci était attendu par un sénateur qui, très influent, ne faisait pas antichambre, et que Dumont avait introduit.
Pendant les premiers échanges de politesses, Vaucaire invita Marius à descendre tout de suite chez M. Lacombe pour recevoir le montant du crédit qui lui était alloué. Il n’y avait pas de temps à perdre.
Vaucaire reconduisait le sénateur, dont la visite avait pris fin, quand il vit remonter Marius rouge et effaré.
— Qu’est-ce qu’il y a, mon Dieu ?
— Il y a qu’il faut que tu viennes avec moî à la caisse. Monsieur Lacombe ne me reconnaît pas, et il refuse absolument de me payer !
