velle, mais après l’examen très approfondi que nous venons de faire, les essais que nous avons tentés, j’ai la conviction qu’il faudra au moins plusieurs jours, huit ou dix peut-être, pour ouvrir la porte de la chambre-forte !
— Allons, tout espoir est bien perdu.
— Un instant, dit Obrig, prenant la parole à son tour. Quelle est donc la somme que contenait le coffre ?
— Environ dix-huit millions, répondit le banquier.
— Eh bien, Weld, je puis après-demain lundi avant deux heures vous les faire tenir.
— Comment cela ?
— Si la dépêche dont il s’agit apporte vraiment l’ordre d’intervenir au Mexique, vous aurez gagné, rien que par les ordres qui m’ont été donnés à moi seul, au moins cette somme un quart d’heure après l’ouverture de la Bourse.
— Impossible !
— Très possible, au contraire ! Comment pouvez-vous penser que je plaisanterais à un moment pareil ?
— Et vous les auriez en numéraire ?
— Je les ferai, par moi-même ou par mes collègues, je vous en réponds ; et je vous le répète, c’est une simple avance que je vous ferai, car Jarvis avait pris des positions telles que, si je crois les renseignements qui m’avaient été donnés par mes correspondants, vous feriez une différence de plusieurs dizaines de millions à votre avantage.
— Mais cet argent ne m’appartient pas !
— Pardon, tous les ordres m’ont été donnés au nom de votre banque, et je ne connais que vous.
— Pensez, Weld, qu’en cas de perte, c’était vous qui payiez — et de toute votre fortune, dit Suttner.
— Nous sommes sauvés !
— Vous oubliez, reprit le général, que le coffre ne contenait pas seulement de l’argent, mais des papiers.
— C’est vrai !
— Or, ces papiers dont je dois prendre connaissance seulement au reçu de la dépêche, je ne sais pas ce qu’ils m’ordonnent de faire !
— Grand Dieu !
— Comment expliquerai-je au ministre, devant lequel je suis seul responsable, que, ne croyant pas ces papiers en sûreté chez moi, je les avais remis dans une banque possédant un coffre-fort à toute épreuve, et que, par suite de circonstances tellement romanesques qu’elles sont incroyables, il est devenu impossible d’ouvrir celui-ci ! Je serai grotesque aux autres et odieux à moi-même… J’aime mieux…
— Mais voyons, Stephenson, s’écria Weld, il est impossible qu’on ne puisse ouvrir cette porte damnée !
— Je vous assure, monsieur…
— Je promets cinquante mille dollars à celui ou à ceux qui l’ouvriront, si nous pouvons pénétrer dans la chambre-forte avant demain matin.
— Cinquante mille dollars ! et Stephenson et les ouvriers se regardaient !
— Voyons, monsieur, il y a peut-être un moyen.
— Employez-le !
— Mais nous risquons de démolir la maison ?
— N’importe !
— Vous m’autorisez à employer la dynamite ?
— Oui !
— Et vous nous garantissez contre les risques ?
— Oui !
— Mais il nous faut une autorisation de la police.
— La donnerez-vous, Suttner ?
