Suttner au greffier, qui depuis le commencement de l’interrogatoire sténographiait consciencieusement.
— Si vous voulez.
— Depuis votre arrivée à Brownsville, vous vous faisiez appeler ?
— Cinque Iglesias
— Pas de prénoms, cette fois ?
— Non. Aucun.
— Cela fait compensation.
— je vous ferai observer que je ne puis être poursuivi pour port illégal de faux noms, car je n’ai fait aucun acte officiel sous ces pseudonymes. Si je prends des noms un peu… ronflants en voyage, c’est que celui de Martin impose peu aux garçons de restaurant ou au personnel des paquebots.
— C’est entendu. Votre domicile habituel est ?
— Je loge toujours à l’hôtel et je ne séjourne jamais plus d’un mois dans la même ville. Je ne demeure pas, je perche.
— En effet. Alors, votre dernier perchoir ?
— Hôtel Ritz, Place Vendôme, à Paris.
— Perchoir doré. J’arrive maintenant au fait qui a motivé votre arrestation. Vous reconnaissez avoir volé ce mouchoir ?
— Ce n’est pas moi qui l’ai pris.
— Ah ! Oui donc alors ?
— Un ami à moi.
— Vraiment. Pouvez-vous nous donner son nom ?
— Je n’en vois pas la nécessité. Il est du reste depuis plusieurs heures en sûreté au Mexique, à Matamoros, je doute que votre justice puisse l’arrêter.
— Comment diable alors pourrez-vous prouver que ce n’est pas vous qui avez volé ?
— Si vous le permettez, je vais vous répéter les aveux que j’ai faits à monsieur Stockton. Cela ira plus vite.
— je vous écoute.
— Je suis venu à Brownsville peur coopérer à un vol — qu’on m’a représenté comme considérable — et qui devait l’être en effet, puisque la part qui m’était promise était de cent mille francs, je devais la toucher demain matin au plus tard à Matamoros.
— Cent mille francs ?
— Oui. Il s’agissait du cambriolage du coffre-fort de la banque Weld.
— Grand Dieu ! s’écria Kendall.
— Je vous en prie, dit Stockton, calmez-vous, général, et attendez avant de vous désespérer.
— Continuez.
— Je n’étais pas seul dans la combinaison, et c’est par un de mes collègues, celui justement qui a volé ce mouchoir, que je suis entré dans l’affaire. Les aléas étaient pour ainsi dire nuls, puisque le vol avait été préparé de longue main par celui-là même qui avait la garde du coffre-fort en question.
— Qu’est-ce que vous dites ?
— Laissez-le continuer, cela vaudra mieux, dit Stockton
— Soit ! Continuez, quoique tout ce que vous nous avancez me paraisse de la dernière des invraisemblances.
— Je pourrai vous donner la preuve de ma sincérité par les lettres que monsieur Stockton a trouvées sur moi. Je puis continuer ?
— Oui.
— Donc, mon ami, que j’appellerai « Jean » pour la commodité mon récit, m’attendait à Brownsville et me reçut à la gare. On m’avait envoyé dix mille francs d’avance pour mon voya-
