— Un mensonge, que vous répétez, peut être, inconsciemment, à la légère, mais un mensonge je l’affirme. Jamais, jamais, vous l’entendez bien et je le jure ici sur la tête qui m’est la plus chère, et Weld regardait miss Cécil au fond des yeux, jamais je n’ai joué à la Bourse pour mon compte personnel, ni sous mon nom, ni sous celui de clients supposés.
— Weld, vous voulez payer d’audace, mais vraiment vous dépassez les bornes. Un menteur, moi ! Ah, si je n’avais été l’ami de votre père, je ne sais ce qui me retiendrait…
— Monsieur Obrig !
— Oh ! laissez, miss Cécil.
— Mais songez donc, monsieur, à ce dont vous m’accusez et vos paroles soudain de haine… C’est mon honneur et ma probité, à la fois que vous attaquez !
— Aussi, en mon âme et conscience, monsieur le juge, ne parlé-je qu’avec la certitude de dire la vérité.
— Non, non, je crois rêver.
— Voyons Weld, voici deux ans, vous le savez aussi bien que moi que vous spéculez sur les valeurs pétrolifères mexicaines et je dois à la vérité de dire que jusqu’à ces derniers mois, vous avez opéré plutôt heureusement… et cela sous le couvert de la banque.
— Mensonge !
— Mensonge aussi, sans doute, la position importante que vous avez prise à la baisse, baisse imprévue, corollaire de la tension diplomatique entre les États de l’Union et le Mexique. C’était l’imprévu cela, vous n’êtes pas le seul, allez, dont les prévisions ont été déçues.
— Mais je n’ai pas joué !
— Vos protestations ne tiennent pas debout.
— Mais donnez-moi des preuves ?
— Vous savez bien qu’elles ne me manquent pas, aussi je ne comprends rien à votre système.
— Vous avez des preuves ?
— Ne jouez pas à l’étonnement.
— Je vous dis que je crois rêver. Ce nouveau coup après tous les autres. Voyons. Par qui ces ordres de Bourse que vous avez exécutés vous étaient-ils transmis ?
— Toujours par votre homme de confiance, par Jarvis.
— Par Jarvis ?
— Oui, Rappelez-vous du reste que lorsque j’ai voulu vous parler de votre situation chez moi vous m’avez chaque fois, ce matin encore, renvoyé à lui.
— Je ne comprends pas.
— Jusqu’à présent, et malgré que vos différences à la Bourse fussent considérables, je n’avais pas hésité à exécuter vos ordres, mais il y a un mois environ, à l’avant-dernière liquidation, en établissant les comptes de quinzaine, je m’aperçus que votre débit se montait à plus de trois cent mille dollars, et que la couverture que vous m’aviez remise en traites tirées sur des clients, traites acceptées par eux, n’avait aucune valeur
— Qu’est-ce que vous dites ? Des traites tirées données en couverture, mais jamais…
— Laissez finir monsieur Obrig, dit Suttner qui suivait attentivement l’exposé de l’agent de change.
— Ces traites, acceptées, étaient tirées par vous sur messieurs Schoster, d’Austrin, pour 40,000 dollars, Krauster de Kersville pour 23,500 dollars, et Marshall de Jefferson 16,800 dollars, rien que pour ces trois clients, ces valeurs de portefeuille se totalisaient par 80,300 dollars.
