semblance, avoir pris quelqu’un d’autre pour lui, mais Jarvis !
Quelles probabilités que Jarvis eût pu se méprendre à ce point ? Il était resté au moins un quart d’heure avec son meurtrier, puisque celui-ci était entré dans le bureau avant trois heures, et que Mad et miss Cécil avaient entendu la voix de Jarvis entre trois heures dix et trois heures et quart.
Et Jarvis avait répondu sans émotion apparente !
Pendant tout ce temps Jarvis aurait pu être trompé, malgré qu’il eut dû forcément causer avec ce sosie ! Et comment celui-ci avait-il expliqué son retour inattendu !
Jarvis trompé par une ressemblance, allons donc, c’était inadmissible !
Puis miss Cécil qui avait reconnu sa voix : sa voix à lui, Georges Weld !
L’assassin avait donc imité sa voix à côté de Jarvis, et celui-ci l’aurait laissé faire ! Impossible… non, non !
Rien de cela ne tenait debout !
Alors, Jeffries complice ?
Il en revenait à son point de départ.
Malgré la certitude qu’il avait de l’honnêteté de Jeffries, le doute, à présent, était entré dans son esprit.
Jeffries, ce modèle des serviteurs, un assassin… ou tout au moins un complice.
Après tout, c’était possible.
Jeffries, aussitôt après le départ d’Henderson et d’Halsinger, introduisait dans la banque l’homme, l’inconnu avec qui il avait combiné l’assassinat, et le vol.
Sans doute, il détournait l’attention de Jarvis pendant qu’on frappait ce dernier ; puis en quelques secondes le vol s’accomplissait, l’homme partait emportant dans ses poches, dans une serviette, dans la valise, parbleu, tout ou partie de l’argent contenu dans le coffre-fort et disparaissait.
Jeffries le suivait aussitôt le retour d’Henderson…
Quant à la réponse au téléphone, c’était facile à expliquer : Jarvis mort, les deux complices, pour ne pas éveiller les soupçons répondaient, et les deux femmes se figuraient avoir entendu la voix de Jarvis et la sienne, dénaturées par la déformation causée par l’appareil !
Mais alors, pourquoi Jeffries le mettait-il en cause, lui ? Pourquoi surtout avait-il parlé de cette valise ?
Probablement pour faire dévier les soupçons et donner à son complice le temps de disparaître. Quant à l’histoire de la valise, c’était un « impair » de Jeffries, encore sous le coup de l’émotion ressentie.
Mais pourquoi aussi, alors qu’il était si simple de dire qu’il l’avait vu sortir, le meurtre commis, Jeffries affirmait n’avoir vu personne quitter le bureau pendant le temps qu’il avait passé dans la salle d’attente à guetter le retour d’Henderson ?
Peut-être voulait-il ajouter au mystère, se rendre insoupçonnable…
Oui, oui, ce devait être cela !
Et Weld, petit à petit, reconstruisait la scène :
Aussitôt après le départ des ouvriers, Jeffries, avec qui le coup avait dû être combiné à l’avance, éloignait Henderson, ou profitant de son absence et de celle du portier faisait entrer dans la banque l’inconnu, celui-là même qui avait volé ses clefs sans doute, ou qui les lui avait fait voler par un complice, car l’enjeu d’une partie aussi formidable était assez élevé pour tenter toute une bande de malfaiteurs.
Puis Jeffries entrait dans le bureau sous le premier prétexte venu, laissait
