vie à grandes guides. Il était très lié avec…
— Avec vous ?
— Insolent, voulez-vous bien vous taire ?
— Je vous demande pardon.
— Jarvis était l’ami de mon mari, le père de Ketty. Ils ont même trafiqué, je ne sais quelles affaires ensemble. Depuis mon divorce je ne le voyais plus.
— Quel homme était-ce ?
— Un homme d’affaires avant tout. Je ne l’aimais pas. Pourquoi ? Je n’en sais rien. Il ne m’a jamais été sympathique… Alors il est mort.
— On l’a trouvé, la gorge ouverte, dans son bureau, devant son coffre-fort.
— Aujourd’hui ?
— Tantôt, à quatre heures… la mort remontait à une heure à peine.
— Vous avez parlé de crime ?
— C’en est un, ou tout au moins nous le supposons.
— Il y a des preuves ?
— Des preuves formelles, non, des présomptions sérieuses, tout au plus.
— Et l’assassin, il s’est échappé ?
— Eh, ici ça devient difficile à dire… le secret professionnel.
— Oh, de vous à nous ?
— Qui soupçonne-t-on ? demanda Sullivan-Stockton.
— Comment, qui soupçonne-t-on, reprit Marius interloqué ?
— Oui.
— Vous tenez à le savoir ? Et si c’est un secret ?
— Dites toujours.
Et Stockton regardait fixement Marius, au fond des yeux.
— Eh bien voici. Les soupçons de la justice se sont portés sur monsieur Weld.
— Le banquier !
— Lui-même.
— Ce n’est pas possible.
— C’est comme je vous le dis.
— Il est arrêté ?
— Pas encore, il est tenu à la disposition de la justice et gardé à vue dans son bureau.
Devant l’insistance de Stockton à lui demander des détails qu’il connaissait aussi bien que lui, Marius comprenait bien que le détective avait un but.
Mais lequel ?
S’il avait à ce moment pu voir Borchère, il aurait eu, du coup, la clef de l’énigme. Le pseudo Mexicain frémissait véritablement et sans le ton bistre dont il avait, avec quel art, couvert son visage, on l’eût certes vu pâlir !
— Mais que nous apprenez-vous là ?
— La stricte vérité.
— Mais sur quelles preuves s’appuie-t-on pour soupçonner Georges Weld, demanda mistress Trublett ?
— Eh bien, il paraît prouvé qu’à l’heure exacte où le meurtre a été commis, Weld se trouvait avec Jarvis dans leur bureau ; ils s’y étaient enfermés.
— Alors ce crime a eu lieu après trois heures ?
— En effet.
— Ce serait impossible autrement, puisque j’ai vu monsieur Georges Weld presque à la porte de sa maison de banque, vers trois heures.
— C’est vrai, vous nous l’avez dit tout à l’heure…
— Du reste, il causait avec monsieur.
