avant de mourir a changé celles-ci. Il… non, non.
— Mon cher ami, vous parlez par énigme.
— Non, non.
— Vous me semblez tout ému.
— Mon cher… Sullivan… ce n’est rien, une erreur.
— Le champagne vous monterait-il à la tête ? Vous semblez divaguer.
— Non, non… je vous parlerai tout à l’heure. N’ennuyons pas ces dames.
Et à ce moment même, intérieurement il se répétait : Idiot, je suis un idiot si, traduit de chiffres en lettres le message énigmatique de Jarvis donne 11 = K, le deuxième chiffre 26 ne correspond à rien, l’alphabet n’ayant que 25 lettres !
— Vous parliez de Jarvis, demanda mistress Trubblett. C’est le fondé de pouvoir de la banque Weld.
— C’est son nom que j’ai prononcé, en effet. Malgré moi, je ne puis pas penser à…
Marius s’arrêta, supposant que Stockton allait le rappeler à la discrétion, mais à son grand étonnement, celui-ci lui adressant flegmatiquement la parole :
— Est-ce qu’il ne lui est pas arrivé un accident, à ce Jarvis ?
— Oui… Non, en effet.
— On m’a raconté qu’il s’était suicidé ou bien qu’on l’avait tué.
— Tiens.
— Jarvis, se tuer, s’écria mistress Trubblett, impossible ! Je le connaissais un peu !
— Vraiment, vous connaissez donc tout le monde ?
— Brownsville est si petit.
— Et le monde si grand, n’est-ce pas, votre plaisanterie est méchante, mon cher ami.
Si Marius avait pu voir ce qui se passait derrière lui, il eut compris pourquoi Stockton avait aiguillé la conversation sur l’affaire mystérieuse de la banque Weld. Jusque-là Borchère, ou le Mexicain, comme on voudra l’appeler, avait écouté d’une oreille plutôt distraite les bribes de conversations qui parvenaient jusqu’à lui ; depuis que le nom de Jarvis avait frappé son oreille, son attitude avait changé.
Tout en affectant l’indifférence, il écoutait attentivement et buvait littéralement les paroles prononcées devant lui. Ceci n’avait pas échappé au détective qui s’était placé, comme par hasard, en face de lui, de façon à ne pas perdre de vue un seul de ses mouvements.
— Vous avez, je crois, assisté à l’instruction, n’est-il pas vrai ?
— En effet.
— Je vous en prie, mon cher Boulard racontez-nous cela.
— Vous l’exigez, mon cher Sullivan ?
— Je n’ai pas le droit d’exiger, mais je vous le demande instamment.
— Oh oui ! les crimes, c’est si intéressant, opina Ketty.
— Un crime ! alors monsieur Jarvis ? interrogea mistress Trubblett.
— Eh bien ! puisque vous le voulez tous, je vais vous dire ce qui s’est passé. Mais je crains de vous attrister, car mon histoire est loin d’être gaie… la mort de Jarvis…
— Alors, vraiment, ce pauvre Jarvis a été tué ?
— Vous le connaissiez, m’avez-vous dit, mistress Trubblett ?
— Je l’ai beaucoup connu, il y a une quinzaine d’années, vous voyez, cela remonte à loin. Jarvis menait alors la
