auto à 2 heures 40, et m’a quitté deux heures après ici-même, à la porte de cette maison. Jamais il n’a eu de valise ou quoi ce soit d’approchant, à la main.
— Quant à la troisième disparition, c’est celle de l’assassin !
— Pour le coup, ne put s’empêcher de dire Stockton…
— Permettez, mon ami, continua Marius, sans s’émouvoir, vous m’accorderez bien ceci, c’est que si vous croyez Jeffries, quand il dit qu’il a vu entrer monsieur Weld, vous n’avez aucune raison de ne pas le croire quand il dit ne l’avoir pas vu sortir. Or, ni Henderson, ni Halsinger n’ont vu entrer ou sortir personne. Nous en sommes donc réduits au seul témoignage de Jeffries. C’est un fait cela.
— Oui. Mais Jeffries a pu avoir un moment d’inattention ; sa surveillance a pu se trouver en défaut, ne fut-ce qu’un instant. C’est humain cela.
— Voulez-vous m’autoriser à le lui demander encore une fois ?
— Je crois bien, répondit Sutrner. Voulez-vous, Horner, faire venir Jefries.
— Et aussi Halsinger et Henderson.
Tous attendaient, ne sachant où Marius voulait en venir.
Les trois employés entrèrent.
— Mes amis, dit avec sa familiarité habituelle le brave Marius, nous avons voulu encore une fois vous demander si vous maintenez vos dépositions en ce qui concerne monsieur Weld. Henderson, Halsinger, vous êtes bien certains de ne plus avoir revu votre patron après deux heures quarante, quand il a quitté son bureau, laissant ensemble monsieur Obrig avec Jarvis ?
— Oui, monsieur, répondirent avec ensemble les deux employés.
— Quant à vous, Jeffries, rappelez bien vos souvenirs. Vous avez bien vu, vous êtes bien sûr d’avoir vu monsieur Weld entrer dans ce bureau vers trois heures ?
— Oh ! monsieur, j’ai l’exacte vision devant les yeux de ce qui s’est passé. Il me semble encore entendre monsieur Jarvis me dire : « J’entends marcher dans le hall, voyez donc qui c’est. » Monsieur, fis-je, c’est monsieur Weld. « Ah, bien ! je n’ai plus besoin de vous. » Je me suis effacé pour laisser passer monsieur Weld.
— Et monsieur Weld avait une valise à la main ?
— Oui, monsieur.
— Vous en êtes bien sûr ?
— Absolument certain, monsieur.
— Et puis ?
— J’avais à peine franchi la porte matelassée que monsieur Jarvis vint rouvrir celle-ci comme pour regarder dans le hall. Il referma la porte avec violence. J’allais en haut de l’escalier pour voir si Henderson ne revenait pas. Puis je revins dans la pièce voisine et je n’en bougeai plus pendant une demi-heure ; quand Henderson revint, vers trois heures et demie, je quittai la banque.
— Vous êtes sûr de n’avoir pas vu sortir monsieur Weld ?
— Absolument certain.
— Faites attention, Jeffries, à ce que vous allez répondre et dites la vérité.
— Je la dirai, monsieur, je le jure.
— Vous ne vous êtes pas absenté ?
— Non, monsieur.
— Même pour quelques instants ?
— Non, monsieur.
— Vous ne vous seriez pas endormi ?
