— Par cette porte, le crime et le vol effectués.
— Jeffries l’aurait vu.
— Et si le voleur, l’assassin est un complice de Jeffries ?
Suttner resta un moment interloqué, il n’avait pas prévu cette hypothèse d’un complice.
Mais Stockton prit alors la parole :
— Nous nous, égarons, dit-il, et voilà où mène fatalement le domaine des déductions et des suppositions. Notez, monsieur Weld, que je ne suis ni contre vous, ni pour vous, mais il y a un fait que vous ne pouvez nier, c’est que vous seul avez pu sortir de ce bureau une fois le crime commis…
— Moi ?
— Vous seul. On a, vous vous le rappelez, trouvé cette porte fermée au verrou de sûreté. Or, les clefs de Jarvis, les vôtres, qui vous ont été volées, dites-vous, étaient dans cette pièce ; les premières sous la main du mort, les secondes sur votre tiroir. Après le crime, l’assassin est sorti et a refermé la porte au verrou. Or, pour cela, il fallait avoir une troisième clef. Qui pouvait en avoir une hors vous ?
— Mais il n’en a jamais existé que deux !
— Vous le dites, mais quelle croyance ajouter à votre affirmation ? Votre trousseau ne vous quitte pas, et la preuve en est que lorsque vous le croyez perdu, volé, vous revenez ici pour le chercher ou pour prendre les mesures auxquelles le vol vous incite. Admettez-vous qu’entre le moment, deux heures trente-cinq, où votre trousseau vous aurait été volé et trois heures, heure où le meurtrier a dû entrer ici on ait pu faire une copie de la clef de ce verrou ? Est-ce croyable ? Est-ce possible ?
— Mais en tous cas Jeffries ne peut m’avoir vu sortir.
— Et c’est ce qui me prouve que Jeffries est innocent, car s’il était pour quelque chose dans le meurtre, puisqu’il dit vous avoir vu entrer, il dirait vous avoir vu sortir ! Rien que pour se disculper, lui, ou pour disculper un complice !
— Alors, vous êtes convaincu…
— Je ne suis convaincu de rien : certes je crois, mais je n’attache aucune importance à ce que « je crois », que le meurtrier a pu sortir sans que Jeffries le voie. Le meurtre commis, il a pu quitter cette pièce et rester dans le tambour formé par la porte de chêne et le battant matelassé ; après avoir fermé le verrou, il a guetté un moment d’inattention de Jeffries — (celui-ci ne l’avouera pas) — et il est sorti tranquillement.
— Mais alors, il faudrait que l’assassin connût admirablement les aîtres…
— Prenez garde, monsieur Weld ! Qui les connaît mieux que vous ? Mais je vous en prie, restons dans le domaine des faits : un seul subsiste, indéniable, flagrant, constaté, l’assassin, pour fermer le verrou du dehors avait une troisième clef.
— Je vous répète que deux clefs seulement existaient.
— Laissez-moi finir : s’il n’existait que deux clefs, qui donc, sauf Jarvis ou vous, a pu en faire fabriquer une troisième ?
— Mais…
— Il fallait avoir un modèle, et seuls Jarvis ou vous possédiez ce modèle ! Or ce n’est pas Jarvis qui a pu fermer la porte, donc c’est…
— Moi ! Allons donc, c’est fou, c’est du délire de m’accuser…
— Je ne vous accuse pas, monsieur
